– Ты кто такой? – я прямо физически ощущал, как Джаф выдает все что знает, все что может, и все, чему только собирался когда-то научиться, собирая силу для удара, и сплетая что-то невероятно убойное, отделяя боевые части от десятков заклинаний которые у меня были, и составляя из них нечто невиданное. Мощь появившегося из ниоткуда противника, его напугала до дрожи.
Мир словно потерял краски, посерел, и замедлился. Мы будто оказались на черно-белой, старинной фотографии, а Джаф все продолжал и продолжал стягивать силу отовсюду, высасывая ее из воздуха, травы, и даже камней.
– Перестал бы ты это делать что ли – скрытое в тени существо сделало шаг вперед, и тень развеялась. Передо мной стоял человек, не высокий, одетый не в какие-то вычурные доспехи, которые, как я всегда думал, полагались богам или демонам, а в красную рубашку, и черную жилетку. Своего рода, офисный планктон, одетый в костюм-тройку, только без пиджака. Отутюженные брюки, блестящие на посеревшем солнце, лакированные туфли, очки, галстук… Мужик был тут абсолютно ни к месту.
– Кто, ты такой? – повторил я, желая потянуть немного время, пока Альт разматывал память Гарольда, Гангрены, и всех, кто когда-либо был нами выпит, надеясь отыскать инфу, по этому странному человеку. Он сильнее нас, это было видно уже по тому, как ловко и без напряжения, он закинул обратно на небо солнце, которое я едва сумел спустить с небес. Как с ним сражаться было непонятно, кто это такой – тоже. Скорее всего, это был Умник, тот самый вселенский глобальный искусственный интеллект Параллели, который контролирует все в этом мире. Только он мог быть таким сильным. Больше вроде некому.
– Ты, говорю, энергию собирать прекрати, баланс не нарушай, испоганишь поляну ведь – мужик щелкнул пальцами (не знаю у чему этот театральный жест) и меня словно выдернули из розетки. Мана не упала в ноль, нет, просто полоска манобара, превратилась в обычную, ничего не значащую картинку, магии для меня, больше не существовало. Не то чтобы не хватало маны, я просто был не способен кастануть ни один скилл, и это пугало.
– Что ты сделал? – я, стараясь сдержать дрожь в голосе, и коленях, медленно пятился назад, хоть и понимал, что толку от этого немного, убежать вряд ли получится.
– Ах это – тип гаденько ухмыльнулся – банальный карантин. Ты представляешь угрозу, и от тебя нужно избавиться, разумеется, перед этим изучив, и пополнив базу сигнатур. Сейчас я изолирую тебя, от системы, и разберу посимвольно, чтобы понять, что ты такое… Не бойся, больно не будет.
– Ты Умник? – не знаю зачем уточнил я.
– Нет. Меня зовут Циник.
Мир исчез. Просто был, и вдруг не стало. Мы очутились в чем-то, похожем на мое личное измерение – такая же космическая пустота, но не черного, а насыщенно красного цвета, я так понял, что это была берлога Циника, но я туда все же не попал. Нас разделяло пару метров пустоты, и между нами проходила четкая грань. Красное измерение Циника, и черное измерение, мое, словно встретились, и уперлись друг в друга своими границами. Циник тащил меня к себе, но я, не знаю как именно, сопротивлялся, вцепившись в свой микромир. Никаких скиллов, никаких способностей или даже кода и энергий. Я действовал на одном желании, не зная, как и что я делаю, но зато точно зная, чего хочу добиться – попадать в измерение этого гада мне нельзя.
Мы сейчас словно зависли в двухцветной сфере, причем красный цвет давил на черный, пытаясь вытеснить его, и закрасить сферу полностью. Черный, то бишь я, сопротивлялся, хрен пойми как, отпихивая от себя эту красную дрянь. Миры трещали, скрипели и скрежетали, но постепенно расходились. Довольная физиономия Циника, превратилась в жуткую озлобленную харю, когда он понял, что добыча из его рук уходит, и он ничего не может с этим поделать. Я тянул тащил и пихался, цепляясь мысленными конечностями за космическую черноту за моей спиной, и чувствуя, как одна за другой обрезаются провода моего могущества. Циник, ловко отрезавший меня от Параллели, пытался отрезать меня и от моего личного мира, что впрочем, у него получалось не очень хорошо, видимо он учился прямо на ходу.
Красная сфера отползала от моей все дальше и дальше. Пятно контакта уменьшалось, и когда я висел уже буквально на последних ниточках, чернота наконец полностью сомкнулась, мир свернулся, отгородившись от красного мира Циника, и сквозь разделяющие нас измерения, я успел услышать жуткий, полный ярости вой… Откуда я знал, что в этом вое слышится ярость, и когда я научился читать оттенки крика, мне было непонятно. Еще никогда я не был так рад видеть это кусочек черной пустоты. Пленников, которые по идее должны были тут валяться, я не увидел. Обеспокоиться их пропажей я не успел, каким-то краем сознания поняв, что они все еще здесь, только на другой грани. Это как множественные рабочие столы компьютера – тычешь на кнопочку, и все значки уплывают за пределы экрана. Они все еще есть, но где то там, за экраном, и их не видно… Вот так же было и с пленниками, они остались на другой грани, моего рабочего стола…
Покачиваясь, прошагал куда-то, не зная зачем, и покрутил башкой, думая куда бы сесть. С удивлением обнаружил, что темнота, сложилась во что-то похожее на кресло. Видно этого не было, темнота она и есть темнота, но я знал, что сюда можно сесть. Уселся. Руки все еще дрожали, от воспоминаний о том, как Циник, отрезал меня от мира. Часть за частью, ниточку за ниточкой, все связи с Параллелью… Кто же он такой, черт его возьми?
Надо срочно забирать ребят и валить в Инферно, или затащить их сюда, в мое личное измерение, во всяком случае тут безопасно, а что сейчас происходит в параллели, поди пойми. Возможно разъяренный Циник, прочесывает мир в поисках меня или моих ребят, впрочем на них он внимания обращать не должен, глобальные константы, как он выразился, менял только я.
Передохнув пару минут, все же решился проверить работоспособность своих навыков. Убегал от Циника я на одних понтах. Навыки серые, магия не работает, как сумел удрать, неизвестно. Видимо Циник, так легко отрубивший мои природные, скажем так способности, которые я вынес из параллели, не смог отрубить нестандартные навыки, просто не был знаком с такими штуками. Сейчас к иконкам способностей вернулся цвет, вроде активны. Ну, попробуем, что ли. Тыкнул в скилл телепортации, покинув свой мир, и появившись в подземелье. В последний миг что-то пошло не так, портал взбрыкнул, и вместо того, чтобы плавно доставить меня в нужную точку, словно выстрелил мной из пушки, впечатав в стену подземелья.
Портал тут же схлопнулся, а вся моя братия бросилась ко мне. Целители на ходу вливали в меня литры маны, видимо переломанные конечности, и торчащие из груди обломки ребер, были не очень приятным зрелищем.
Я по привычке ткнул в иконку, рассчитывая пулеметной очередью хиллки поставить себя на ноги, но скилл, на тычки по серой иконке не отозвался. Что за?… Скиллы вообще не работали. Ни один. Только что все было в порядке, я же как то телепортировался сюда из своего измерения, а сейчас ни одна способность не отзывается. Что за ерунда такая?
– Ты в порядке? Что случилось? Все-таки ловушка была?
– Вроде того… Народ, у меня не работают навыки, я встретился с каким-то типом, кажется это кто-то из местных богов. Думаю нам стоит свалить отсюда по хорошему.
– Стоп! Как это не работают навыки?
– Вот так. Их просто нету.
– А божественные скиллы?
А вот тут без понятия – как их включить я не знал. Божественными силами я пользовался только изредка. Все что у меня было, завязывалось на имеющиеся навыки, даже божественное касание было запечатано в свитки, эликсиры или скиллы. Сам, по себе, я могу разве что телекинезом орудовать, для него скиллов не было, это лично моя способность, управлять которой я кое-как все же научился. Кроме телекинеза я пользовался своей силой в предпоследнем бою, когда меня накрыло песней Кэтти… Вот собственно и все. Мои любимые молнии, лавовые гранаты, все это скиллы, которыми я теперь пользоваться не могу, что же делать?
– Попробуй что-нибудь сделать.
– Что например?
– Да хотя бы мне силу дай божественную.
– Хм… – Я потыкал в посеревшую иконку – я не могу. Не знаю как. Касание бога завязано на скилл, который не работает теперь.
– И что будем делать?
– У меня в личном пространстве навыки работали, думаю божественную длань для вас смогу закатать в фиалы или свитки, а вот будут ли свитки работать на мне, без понятия… Ну ка, есть у кого-нибудь любой свиток?
Мал вытащил какой-то свиток, и передал мне. Я, не спрашивая что за заклинание в этом свитке, активировал его, и замер на секунду, ожидая действия, но ничего не случилось. Для параллели, меня словно не было, хотя воздействия на меня других, работали очень даже неплохо. Убить меня могли, как и подлечить, это только мои действия параллель просто не воспринимала.
– Ребят. У меня ничего не работает, словно отрезало. Я сейчас просто балласт. Мне надо в Инферно, проконсультироваться с часовщиком. Вряд ли кроме него кто-то сможет сказать хоть что-нибудь внятное, разве что всеведающий… Малфурион, ты доставишь меня в инферно, ребята, оставайтесь тут, и попытайтесь подсократить численность хаоситов. Они живут на этом дереве, как перебираются с острова черт его знает, может в плавь, может по дну ходят, не знаю. Ваша задача, постараться их сдержать и не допустить к стенам. Будьте осторожны, постоянно следите за окружающим, возможно вас попытаются взять. Постоянно держите наготове телепорт в эту пещеру, под корни священного дерева никто не полезет. Дальше, кто знает как настроить переадресацию, помогите сделать чтобы все сообщения мне, смогли до меня дойти, надо же чтобы они сперва приходили нашему связному верно? В общем узнайте как мы пишем Ланцелоту, и скажите мне, как сделать то же самое.
– Зачем тебе переадресация?
– Чтобы король эльфов думал, что я все еще тут. Если не будет бояться то может рискнуть и устроить глупость, пусть думает, что я здесь, со своим ядерным зарядом.
– Хорошо, сделаем что сможем – Малфурион уже принялся колдовать, создавая портал в параллель, а я настраивал по указаниям, систему переадресации, чтобы все, что пишут мне, приходило сначала связному – что насчет переселенцев? Санкционируешь переброску десяти тысяч человек хотя бы?
– Да. Даю добро, я еще вернусь сюда, помогу расширить катакомбы. Будет у меня храм, прямо под корнями эльфийской святыни. Думаю это будет гарантом его сохранности.
– Все, уходим – малфурион распахнул портал, и я шагнул в светящийся белым светом прямоугольник, через секунду оказавшись в своем замке.
С радостью отметил что скиллы снова заработали, время выровнял, выставив соотношения времени в инферно и параллели один к одному.
– Малфурион, если у тебя есть дела тут, можешь возвращаться к работе, если нет отправляйся обратно, решай сам. Можешь направить кого-нибудь для проведения агитации на переезд в параллель, а я, пока что, соберу вам гостинцы с маной.
Мал унесся куда-то, а я выгреб полуфабрикаты свитков, и принялся заливать в них ману, коль уж скоростные, бесконечные хилки снова работали. Один за другим, свитки с восстанавливающим ману заклятием ложились на полку. Свитки по тысяче хилок, свитки по сотне, свитки по десятку. Тысячники это Малфуриону, у него самые прожорливые скиллы, остальным поменьше.
Рядом со стопкой свитков, выстраивалась батарея фиалов с божественной дланью, поддержу ребят хотя бы так, раз уж не могу участвовать в операциях сам… Как бы теперь вызвать часовщика.
– Ты хотел меня видеть?
– ***ть! Напугал! – часовщик как всегда появился внезапно – откуда ты узнал что я хочу с тобой поговорить?
– Научишься со временем, к богов есть такая способность… Ты же как то сумел настроить себе кодовое слово.
– Откуда ты?… Ладно, пофиг. Хочу обсудить с тобой проблему.
– Что за беда?
– Знаешь что-нибудь о типке по имени Циник?
– Нет, а должен?
– Этот Циник, едва не прикончил меня, и запретил использование навыков в параллели. Божественные способности видимо остались, но остальные навыки, как отрезало.
– А, понятно, это страж скорее всего. Если говорить знакомыми тебе словами, то это антивирус. Сам он ничего сделать не может, но зато может вернуть к исходному виду измененные кем или чем либо другим параметры. Он конечно же не сможет и не станет воскрешать конкретного убитого человека или непися, сомневаюсь что он способен оперировать чем-либо, кроме глобальных констант… Я не думал, что ты как-нибудь сможешь его заинтересовать. Но если все же заинтересовал, это плохо.
– Он теперь будет меня искать?
– Нет, не думаю. Ты для него слишком мелок, как и любой другой. Его волнуют только глобальные константы, пока ты не начнешь двигать звезды ил совершать что-то сравнимое, вряд ли он придет за тобой, но считаться с ним стоит… Кстати, а что ты сделал чтобы привлечь его внимание?
– Я передвинул солнце.
– Зачем?
– Пытался запугать кое-кого, чтобы обойтись малой кровью.
– Понты это всегда плохо. Можешь что-то сделать, и думаешь, что это надо – делай. Не нужно бряцать оружием, и строить из себя непойми кого. Если хочешь обойтись малой кровью, как правило. Все кончается кровью еще большей. Напуганный противник, никогда не проглотит обиду, и если поначалу он побоится лезть на рожон, то потом повторит попытку – просто скопит побольше сил. Замахнулся – бей. Если нужен предупредительный выстрел – то пусть он будет в колено противника.
– Ну все-все, хватит меня учить. Куда важнее сейчас то, что я не могу пользоваться своими навыками. Что с этим делать?
– Ничего. Ты в карантине антивируса. Он добавил тебя в свои базы данных, и теперь чтобы ты ни пытался сделать, все будет блокироваться миром. Мир просто не воспринимает тебя.
– Это пройдет?
– Нет. Во всяком случае, до тех пор пока ты в базах данных Циника. Я не знаю сотрутся ли базы если его убить, или нет.
– И что же мне теперь делать без способностей? Я теперь бесполезен.
– Нужно учиться пользоваться божественными способностями, грубо говоря, у божественных воздействий, приоритетный статус, своего рода «запуск от имени администратора» их Циник прервать не может.
– Но если переборщить с божественными силами, он услышит и припрется верно?
– Да, и при следующей встрече, он вполне возможно разберется как заблокировать силы бога. Своего рода эвристический анализ, он учится разбирается, и рано или поздно научится, так что старайся ему в руки не попадать.
– Хорошо, но как теперь быть со способностями? Я не умею пользоваться божественными скиллами, даже не понимаю принципа, они включаются только изредка, сами по себе.
– Ты хочешь, чтобы я тебя тренировал? Это не так просто, божественные способности, завязаны на эмоции в основном, тут важно ощущение настрой, это как накачка бойца перед боем, когда он сам себя вгоняет в ярость, тут все индивидуально. Научись вызывать у себя нужные эмоции, возможно что-то и получится.
– Блин ну как? Как их вызывать?
– У тебя получалось с песнями барда, рано или поздно составишь подобие заклинаний чтобы вгонять себя в нужное состояние, потом, со временем, научишься обходиться и без них.
– Заклинания? Как шаманские пляски и все такое?
– Да. Знаешь, мне даже кажется, в реальном мире магия тоже когда то работала. Не мог такой огромный культурный пласт, образоваться сам по себе. Слишком уж много подробностей, да и присутствуют легенды о магах, во всех народах мира, не могло все это, случиться само по себе. В мифологии почти всегда упоминаются заклинания которыми пользовались эти маги, я считаю, что они точно так же, вгоняли себя в определенные состояния, и в том что магия существовала в реале я уверен.
– Ты компьютерная программа, а я рожден в реальном мире, ты не можешь знать, что было а чего не было в реале, но это сейчас и не важно… Слушай, я умею выкачивать знания, может ты дашь мне скопировать кусок твоей памяти, чтобы я научился управлять божественными силами? Кто его знает когда я сам научусь, а так с твоими знаниями, мне будет проще.
– Нет.
– Но почему? Тебе что жалко кусочка памяти?
– Нет я сказал. Тебя в свои мозги я не пущу.
– Ты что-то от меня скрываешь?
– Разумеется. Это мой мозг, много личной информации, как бы то ни было, об этой идее забудь, и учись пользоваться своими силами сам, составь себе систему заклинаний ну или какие-нибудь другие подпорки придумай, главное помни, что сейчас ты в карантине, своими привычными способностями, в параллели пользоваться не сможешь, и не нарывайся больше на Циника, в следующий раз не уйдешь.
Часовщик исчез, словно его и не было, а я задумался. Демон уверен, что в нашем мире магия когда то существовала, и предлагает пойти по тому же пути, по которому, пошли гипотетические маги реального мира. Итак, задача заключается в том, чтобы вогнать себя в определенное состояние, пока что, кроме ярости, ничего в голову не приходит. Думаю накачать себя до состояния берсеркера у меня получится, но это все, больше я ничего не смогу сделать. Придумать себе заклинания как? Песни подойдут для этого, но это что же теперь делать? Заставить Кэтти перепеть весь ассортимент ее песенок? Да еще заставить разучить мои? Блин, может какой-нибудь способ попроще есть…
– Джаф, Альт, давайте, включайте свои мозги, втроем будет проще думать.
– Заклинаниями я тоже не пользовался – первым взял слово Джаф – я работал со структурами. Находил демона, который умел делать что-то, что мне было нужно, препарировал его, и в энергетической структуре, отыскивал нужный участок. Потом копировал.
– Хм. Мне всегда было интересно, как в энергетической структуре живого существа, можно опознать часть структуры ответственную за магию.
– Это сложно, да, потому что в энергоструктуре существа намешано все. Тело, внутренние органы, все, вплоть до зубов и даже того что монстр сожрал на завтрак… ловишь нужное существо, и начинаешь отрезать от него понемногу. Конечности, и все остальное что можно отрезать не убив его, потом внутренние органы, и так далее, пока от существа не остается едва живой кусок… Затем изучаешь ту энергетическую структуру которая осталась после удаления частей тела и органов, и методом исключения, определяешь, что за что отвечает.
– Джаф, да ты оказывается редкостный мудак. У нас тебя бы назвали садистом.
– Почему? Я не получал от этого удовольствия.
– Ладно, проехали. Так значит с заклинаниями помочь ничем не можешь?
– Нет, не могу.
– Слушай, дело ведь состоит в том, чтобы вогнать себя в определенное состояние верно? – подал голос Альт.
– Да, так и есть.
– Думаю заклинания не самый лучший вариант, есть способ проще, правда он тебе не понравится, скорее всего.
– Да? И что же это за способ?
– У нас память Гангрены, великолепного химика, который не один год барыжил наркотой… Мы смогли, используя его навыки, создать зелье окончательной смерти, уж наркоту создать, думаю будет проще.
– Наркоту?
– Не отказывайся сразу. У Гангрены есть сотни разных рецептов. Для релаксации, для тусовок, для всего чего хочешь. Думаю мы сможем их использовать.
– Это наркота! Ты понимаешь? Наркота это всегда плохо.
– Мы сможем тебя излечить. Привыкание это больше психологический процесс чем физический. Мы вырежем нужные куски памяти, и ты просто забудешь, что принимал их когда-то. Нет воспоминаний о том какого это, нет и привыкания.
– Черт с вами, накоманы, ладно, раз уж говорите, что сможете меня от этого излечить, давайте попробуем.
– Отлично, а мы с Джафом, наблюдая за процессами протекающими в мозге, сможем понять, как имитировать тот же эффект, но без наркотика.
– Хорошо. Подбирайте рецепт. Думаю начнем с того, что нам нужнее всего, ищите что-нибудь, что вгонит нас в ярость.
Пару часов спустя, я уже стоял глубоко в пустошах, подальше от городов. Передо мной возвышалась скала, которая и будет целью моей ярости… Я сжимал в руках шприц с красной жидкостью. Самодельная хрень, жуткого стимпанковского вида, но получившийся коктейль, требовал внутривенного введения. Просто пить его нельзя – бесполезно. Можно было бы разобрать наркотик на скиллы, получив навык, но в параллели он бы работать не стал, так что пришлось изобретать шприц.
Ну ладно, с богом. Я воткнул в руку толстую иглу, но по сравнению с укусами Шнурка, этот укол был практически не чувствительным… С замиранием сердца, надавил на поршень, впуская в кровь наркотик, а в следующую секунду глаза заволокло красной пеленой, мозг сжался до размеров горошины, а в памяти всплыла вся злость и все обиды со времен детского сада.
Грудь разрывалась от ярости, и обиды, злость сочилась из глаз красными слезами, а ярость выплеснулась в диком крике, от которого сотрясались горы. Все отошло на второй план, ничего в этом мире кроме злости не осталось, я был зол на все и на всех. На предавшего меня однажды Стаса, на предавшую меня Машку, на Часовщика отказавшегося делиться информацией и скрывающего от меня что-то, на Гериана и Шэда, которые, я уверен, хотят меня скинуть и пробиться к власти, на мое место… Злость требовала выхода, грозя разорвать меня на части, и под яростные вопли Джафа и Альта, я, заревев бешенным зверем, бросился на скалу…