По прибытии в «Старый солдат» ребята получили строгий выговор, из-за того что проморгали внезапную атаку, увлекшись охотой. Точнее не все а только «руководство».
Я собрал в одной комнате Шэда, Стаса, Малого и Торвальда – одного из самых высокоуровневых и путевых бойцов среди берсов, которого признавали лидером остальные бойцы. Онилия, оказалась тут же, больше по привычке чем понадобности.
– Вот на хер вам сдались эти волки? Не качаются тут уровни, хоть все живое под нож пустите.
– Умения прокачиваются – подал голос Торвальд – удары точнее и сильнее, уклоняться получается легче и так далее. Уровни не растут, но навыки прокачиваются.
– Хм. Я об этом не знал. Тогда вопрос нахер оно было надо отпадает, но второй вопрос не снимается – как сумели проморгать такой крупный отряд?
Шэд с Торвальдом потупились, понимают, что виноваты. Малой и Стас были совсем в другом месте, к ним претензий нет.
– Ладно. Что сделано то сделано, в результате это даже пользой обернулось. В общем, ввожу в курс дела. В ближайшее время ожидается войнушка, «нашего» пахана собирается прогнуть хозяин соседнего города, чуток покрупнее. Бафомет круче, богаче, старше. Будь дело в реале или параллели, он бы запросто нашего нагнул, но все упирается в ману – Бафомету придется везти ее с собой в накопителях, а у местных ее хоть жопой ешь, в общем отпинают и прогонят без особого труда. Поэтому хитрожопый Бафомет, вербует одного из высокоранговых демонов при дворе местного пахана, и тот должен будет устроить какую-то диверсию. Пока не знаю какую. Итак у нас с вами два варианта – тихо слинять сейчас, пока еще ничего не началось, бросив мои еще не начавшиеся занятия магией и понадеяться, что в других городах кто то меня примет на учебу, слинять под шумок, когда все начнется, попытавшись выловить немного рыбы в мутной воде, либо впрячься за местного, вытребовав в качестве ответной услуги, возможность стартануть к себе домой из его цитадели, только там достаточно насыщенный магический фон, что бы мы смогли улететь отсюда. Что делаем ребята?
Бойцы замолчали. Я прямо видел, как крутятся у них в головах шестеренки, и как сражаются стремления поучаствовать в драке, и инстинктом самосохранения, как хочется поскорее слинять из проклятого плана, но и подкачать навыки да прихватить с собой полезные ништяки…
Стук в дверь прервал наши раздумья.
– Войдите – сказал я, готовясь выпалить молнией.
– Извиняюсь что прервал – на пороге появился служащий трактира – вы говорили, что не продаете услуги вашего отряда, но тут есть клиент которого не устраивают местные бойцы, просит кого-нибудь не из наших краев, видимо, что-то секретное, личность он известная. Не желаете взять заказ? Сопровождение и защита, туда – обратно, работы на неделю, оплата хорошая.
– Деньги у нас есть, благодарю, заказ нас не интересует.
– Советую хотя бы выслушать многоуважаемого Андромалиуса, это весьма влиятельный демон, уверен вы сможете договориться об оплате.
– Как ты сказал? Андромалиус?
– Да. Все верно.
– Хорошо, передай что я готов обсудить с ним этот вопрос.
– Он тут. На балконе для нанимателей, прошу за мной – и служащий, своего рода посредник, вышел из комнаты.
Я двинулся следом, кивнув Стасу и Шэду, что бы двигались за мной. Онилию, Малого и Торвальда, брать с собой я не стал.
– Нахера нам наниматель? Нам сейчас не до заданий, разве нет? – шепчет мне на ухо Стас. Впрочем его шепот громче чем у многих голоса, так что посредник идущий впереди скорее всего все слышит.
Тычу бугая локтем в бок, и создаю между нами тремя конференцию в чате.
– Этот Андромалиус, именно тот шпион который работает на Бафомета. Интересно это нам так подфартило, что он выбрал именно наш отряд, или это нас уже нашли по наводке Бафометовского сынка, и как только выйдем за ворота, прикончат?
– Не знаю. А есть ли смысл мараться в этом? Может свалим пока не поздно?
– Можно и свалить, но мне хочется узнать, как он планирует помешать Велизару.
– Кому?
– Велизар, пахан местный.
– Ага. Ясно. Ну давай, прогуляемся с ним, деньжат заработаем по ходу дела. Лишь бы не удумал нас прикончить.
Мы прошли через коридор, и поднялись по лестнице. За одним из столиков, сидел в кресле высокий демон, человекоподобный но с хвостом и небольшими рогами. Одет богато, но не очень броско, на пальцах серебряные кольца, а я почему то всегда думал, что демоны боятся серебра.
Посредник поставил на стол свечу, в богато украшенным самоцветами подсвечнике, зажег, и поманил нас жестом в круг света. Губы его шевелились, но нам ничего не было слышно, несмотря на то, что мы были в паре шагов.
– Это что бы не было лишних ушей – услышали мы голос демона, усевшись за стол – только те кто в круге света слышат друг друга.
– Удобно – кивнул я – вы хотели сделать нам какое-то предложение? – Это уже Андромалиусу.
– Верно. Меня нужно сопроводить в одно конкретное место в пустошах. Охранять по дороге туда и обратно.
– Почему именно наш отряд? У нас нет рекомендаций, и мы не занимаемся подобной деятельностью
– Я не думаю, что в пути нам грозят серьезные опасности. Армия мне не нужна, нам встретятся разве что обычное зверье, которое шалит на дорогах, с этим справится любой отряд. Вас же, я беру потому что вы не местные, у вас не может быть своего интереса в нашем городе, так что вы подходите.
– Что то секретное?
– И да и нет. Ничего сверх важного, но и распространяться я об этом не буду.
– Понятно – я бы уже согласился его сопровождать даже бесплатно, очень уж мне было интересно, но для приличия, я все же спроси – сколько заплатите?
Все, дело склеилось. Мы приступили к торгам, и сойдясь на сумме, договорились что сегодня вечером выступаем. Путь должен был занять три дня в один конец, и три дня обратно. Я призадумался. Целая неделя, в течении которой, я мог бы обучаться в академии магии. Уж три дня то, всяко ничего не будет, а потом я смогу присоединиться к ребятам. Посоветовавшись с парнями в чате, пока посредник обсуждал какие-то вопросы с нанимателем, я выдал:
– Я с вами не пойду. У меня есть кое какие другие дела. Вас поведут Шэдоу – я кивнул на рогу – и Мардук – кивнул на Стаса – они возглавят отряд и доведут вас в целости и сохранности куда скажете.
Поставив нанимателя в курс что я с ними не иду, я напряженно ждал его реакции. Вот сейчас все и поймем – если захочет избавиться от нашего отряда по завершении задачи, то он откажется…
– Не страшно – кивнул демон – я уверен ваши люди справятся с задачей.
– Замечательно – У меня от души отлегло, я протянул руку демону, уже в перчатке – скажете когда и где встретимся и ребята приступят к работе. Надеюсь проблем у нас не будет – полувопросительно, полу утвердительно произнес я.
– Я думаю тоже. Да и какие могут быть сложности, туда и обратно – Демон пожал мою руку и я не почувствовал в его словах лжи или какого-то злого умысла.
Заказчик покинул «Старого солдата» договорившись о встрече у восточных ворот. Еще несколько часов у нас было что бы приготовиться, и отправиться куда-то, с этим мутноватым мужиком. Со Стаса и Шэда стряс обещание в героев не играть, не пытаться самим как то выяснить что почем, а как только придут на место, не знаю на какое, но главное, как только придут, сразу же вызывать меня телепортом. Всем взять с собой свитки воскрешения, всем купить амулеты смерти, деньги у нас есть.
Через пол часа, когда отправленный в ближайшую магическую лавку рога, вернулся с мешочком амулетов, я раздал малюсенькие висюльки бойцам, наказав беречь из как зеницу ока. По хорошему надо было вживить их как Онилия, но тут кто его знает, получится или нет, да и времени на эксперименты нету, а потому прячьте где-нибудь на теле и не вздумайте просрать.
Вторые половинки амулетов я оставил у себя, ссыпав их в маленький мешочек и повесив на шею. Кто его знает, будут ли они работать если положу их в инвентарь или нет, так что рисковать не стал. Ребята ушли, и я впервые тут, остался один. Кстати, я узнал, что такое местный закат. Солнца тут нет, и освещенность не меняется, а вот магические потоки разнятся. С утра, то есть на рассвете, от в доминионе повышается магический фон, словно становится светлее, мана восполняется быстрее, именно с утра жители и получают добрую половину дневного пайка силы. Потом в течении дня, магическое насыщение пространства постепенно падает, и на закате, оно опускается едва ли не до нуля, ну, то есть до уровня за пределами города. Вот так и меняется у них тут, суточный ритм. В разных доминионах рассвет наступает в разное время, так же и продолжительность «дня» тоже разная, а в пустошах вообще фиг поймешь, что сейчас, там, по уровню магического насыщения, постоянно стоит ночь.
Спровадив ребят, и минут двадцать просидев на чате, контролируя их перемещение и ежеминутно уточняя как дела, и не навалял ли им кто-нибудь люлей. Перемещение отряда отлично отслеживалось по карте, так что я за них особо не переживал. Амулеты смерти есть, не сдохнут окончательно, свитки воскрешения, телепорта, кровавая длань на чуть ли не пол миллиарда урона, тоже. Так что выкрутятся. Онилию я не отправил вместе с ними, я планировал поучиться у нее телекинезу, так что сейчас, мы остались вдвоем.
Время уже было позднее, так что наскоро перекусив, мы разбрелись по комнатам да вырубились. Завтра у нас было много дел.
Будильник прозвенел через пять часов, выдернув меня из объятий морфея, или как там зовут того гада который обнимает всех когда они спят. В общем проснулся, и побежал будить демонессу. Весте с ней мы погнали к портному, я на ходу принял доклад от Шэда и Стаса. У них все было в порядке, отбились недавно от небольшой стайки волков. Топают куда-то, куда неизвестно. Если что-нибудь произойдет, сразу меня в курс поставят.
Закончив сеанс общения мы ускорились и вскоре уже стучались к портному. Заспанный демон, открыл дверь, и что-то ворча, впустил нас в лавку.
– Вот, сделал – демон протянул мне сверток.
Я развернул и залюбовался. Плащ получился действительно классным. В свертке лежали еще и перчатки, которые я сразу же отправил в нужный слот и полюбовался как они сидят на руках.
– Отличная работа мастер. Но я хотел еще кое что заказать. У меня есть броня камнегрыза, можете усилить плащ вставками из нее? Мне не нужны доспехи рыцаря, но я хочу, что бы плащ держал удар колюще-режущим.
– Нет, я не кузнец. Я не смогу нарезать шкуру на пластины. Могу сделать лекала если найдешь кто нарежет, я приделаю части брони.
– Хорошо – Я протянул ему плащ – так и сделаем.
– Нет, плащ можешь забрать у меня же есть его раскройки. В середине дня приходи, будут тебе лекала.
– Спасибо – я натянул плащ обратно. Здорово. Надоело таскать эту свою рвань.
– А это мое? – Онилия развернула второй сверток, и сейчас рассматривала что-то – не, я такое не надену.
Я пристроился рядом и взглянул на лежащий перед ней наряд.
– Нет. Давай ка мерь, думаю тебе пойдет.
– Не буду.
– Ну примерь хотя бы, я на это добро столько шкуры бульдумеха потратил, мог бы Шэду сапоги с перчатками скроить, или куртку. На большее бы явно не хватило. Гы.
– Ладно. Сейчас. Где здесь переодеться можно? Я как ты не умею.
– Туда – махнул одной из четырех лап старик портной.
Девушка ушла спрятавшись за какой-то ширмой, а я все любовался собой глядя в зеркало. Плащ мне очень нравился. Классная текстура кожи, а вдоль спины и рукавов, портной даже оставил «пальцы» этой летучей мыши. Гибкие и тонкие, но очень прочные, своего рода ребра жесткости. Круто и стильно. А в старике помирает классный модельер.
– Ну вот. Все померила. Теперь снимаю.
Я обернулся. Онилия переоделась в новые шмотки, и выглядела здорово.
Что-то вроде плотно обтягивающего короткого топа, едва прикрывающего грудь, и таких же коротких шорт, видимо сказывалась нехватка материала. Много шнуровки. Ремни пересекали живот, шли по бедрам к сапогам, по рукам, к длинным, выше локтя перчаткам. Смотрелось классно, во всяком случае мне нравилось. В принципе ничего такого. Там, в параллели, каждая вторая девушка носит «доспех» прикрывающий гораздо меньше, чем этот костюм, а девушки – роги, носят как раз что-то в этом роде. Тот же минимум одежды, а что есть – миниатюрное и в обтяжку.
– Я не буду такое носить. Я на суккубу похожа.
– Классно выглядишь, вот только я не думаю, что это то, что я просил сшить уважаемого мастера.
– Нет-нет, не подумайте, я прекрасно понял, что вам нужна защита от магии, и поверьте шнуровка, выполняет эту задачу не хуже цельного материала. Видите ли, шкура бульдумеха хранит его ауру, она для магии словно… – портной замялся подыскивая подходящее сравнение, и повертев башкой, нашел на столе два кусочка, по видимому магнита, на котором висели иголки – вот, видите.
Демон развернул два магнитика и попытался приложить один к другому. Ну да. Этот фокус я знал еще с детства, два магнита могут как притягиваться, так и отталкиваться, и сейчас они именно отталкивались друг от друга.
– Вот так и действует аура бульдумеха – она отталкивает от себя магию, и аура не стелится по материалу, она как бы окружает его, поэтому вот такие пересекающиеся ремешки, выполняют свою задачу не хуже, чем цельный материал – аура наслаивается и перекрывает тело полностью. Ты же маг? Пульни в нее чем-нибудь, убедишься.
– Серьезно? Ну давайте попробуем.
Я прицелился в голый живот девушки, перетянутый ремешками, и кастанул слабенькую молнию, что бы не ранить ее особо, если не сработает защита. Хм, надо же, не долетев до тела, молния словно растеклась по невидимой преграде. Надо же, работает. Может нарезать таких вот ремешков, да пусть все наши обмотаются ими? Ладно, обдумаю еще этот момент потом.
– Понятно мастер, я понял. Вот эта по сути сетка, это все равно что слой кожи. Хорошо, допустим от магии шнуровка защитит а от ножа или стрелы?
– Стрелы? Дурень, она же слайсер, она запросто уклонится и от ножа и от стрелы, это тебе неповоротливой свинье нужна защита, а ей так наоборот проще будет.
– Ну как по мне, так дед дело говорит. Бери, классно выглядишь.
– Ну ладно, так и быть.
Онилия накинула поверх своего нового наряда плащ, не тот кустистый, а обыкновенный который обычно носила в городе, разместила на бедрах ножны и мы, поблагодарив мастера, двинулись в академию.
– Ты пришел, отлично. Сделка в силе? Приступим к обучению?
– Давайте.
– Итак, сначала теория. Умение управлять магическими потоками, может развить в себе практически каждый, если есть магический резерв, то маной можно управлять.
– Это понятно. Учи давай.
– Заткнись! Слушай. Ты не знаешь, как управлять магическими потоками, просто никогда этого не делал. Это как если я сейчас выращу тебе третью руку, ты не сможешь ей управлять, мозг не нарастил нужные связи. Способность контролировать магию, приходит спонтанно, чаще всего во время смертельной опасности – организм мобилизует все резервы что бы себя спасти, даже то, чего раньше не умел. В старые времена что бы пробудить в учениках магические способности, мы пропускали их через опасные для жизни испытания, причем не имитацию а действительно смертельные. И часть из учеников, получала нужные способности.
– Круто у вас учеба проходит. Надеюсь меня ты не погонишь в пасть к тигру?
– Кому?
– Зверь такой, неважно впрочем, продолжай.
– Ну так вот. Этот метод был не эффективным, до половины учеников мы теряли, у них так и не просыпалась способность контролировать магию. Поэтому был изобретен другой метод. Часть воспоминаний вырезается из памяти того, кто умеет управлять магией, и вживляется в разум неофита, и он практически сразу приобретает нужный навык. Ему конечно же придется учиться этим пользоваться, но это все равно лучше, чем ничего. Это все равно что если бы тебе дали меч, и сказали дерись, а ты не можешь даже руку поднять. Понимаешь? Я учу тебя шевелить руками, а махать мечом ты должен научиться сам. Улавливаешь смысл?
– Улавливаю. Так что, ты хочешь вживить мне часть своей памяти?
– Ага. Готов?
– Джаф, Альт, если он решит, что то подсунуть нам, сумеем избавиться?
– Сумеем – Джаф уверен в своих силах, Альт его поддерживает, ну ладно. Раз уверены, давайте.
– Готов.
– Садись в кресло, а то можешь упасть. Закрой глаза, сейчас наверное будет неприятно.
Демон положил мне руку на лоб, закрыл глаза сосредотачиваясь. Я тоже закрыл. Нифига себе. Старик то силен. Умеет без всяких посторонних артефактов в мозги залезать.
– Фиксирую передачу – орет Альт.
– Есть – отзывается Джаф – приступаю к декомпиляции.
Мои мозговые приживалки, на ходу разбирали тот поток что встраивал к нам в мозги ректор, на составляющие, проверяли что же он пихает к нам в башку. И собирали обратно, позволяя информационному пакету встраиваться дальше.
– Тревога! – в моем воображении материализовался Джаф, удерживая в руках, что то похожее на яростно махающего щупальцами осьминога – есть троян!
– Есть, закапсулированный участок памяти готов, запускай его туда.
Джаф и Альт создали у меня в сознании что-то вроде небольшой тюрьмы, участок памяти который не контачит с остальными, именно туда и запустили этого осьминога, что бы изучить на досуге.
Остальная часть пакета установилась без труда. Демон не понял, что мы его вскрыли, я тоже не стал подавать каких бы то ни было признаков. Пусть думает, что как и хотел воткнул нам в башку свой троян, что бы он там ни делал.
– Ты как? Нормально?
– Вроде да. Мутит слегка.
– Так бывает. Присмотрись, видишь светящиеся нити повсюду?
Я присмотрелся, как то инстинктивно сделав мысленное усилие, похожее на то, каким я вызывал интерфейс игры, и перед моими глазами в пространстве появились тоненькие светящиеся нити. Я видел такое! И глазами Онилии и тогда, еще в параллели. Это потоки маны!
– Вижу!
– Попробуй сдвинуть вот эту нить – демон указал пальцем на тоненькую паутинку висящую в воздухе.
Как это сделать я знал, и даже попытался, вот только нить лишь едва дрогнула, но она у меня все же получилось! Я прикоснулся к потоку энергии!
– Отлично. Работает! Ну все, теперь у нас дело пойдет. Итак, повторяй за мной, почувствуй окружающую тебя ауру, ты должен знать, как это делается, а теперь попробуй сгони эту туманную дымку к руке, и спресуй ее, что бы она из жиденького тумана, превратилась во что-то более материальное, именно вот этим куском не пойми чего, мы и будем оперировать, хотя по хорошему, должна получиться вот такая энергетическая псевдо рука…
Часов через пять выматывающих тренировок, мы с Онилией брели домой. Я уже научился формировать из своей ауры, которая представляла собой тонкую энергетическую оболочку вокруг тела, что то похожее на энергетическую руку, которой получалось плести из маны узоры. Собственно узоры пока не получались, я мог разве что слепить комок из энергии, но зато у меня, уже получалось вынимать часть энергии из своего резерва. Вложить ни во что другое не получалось правда, но в дальнейшем, по идее, я должен был этому научиться. А ведь это всего первый день учебы!
По дороге домой, забрели к портному. Он отдал мне пронумерованные кусочки тонких дощечек, по типу фанеры. Именно по контуру этих кусочков, и надо было нарезать шкуру камнегрыза. Это все были пластины брони для моего плаща.
Придя в «Старый солдат» списался со Стасом. Уточнил как идет поход, был бой, потеряли пару человек, но воскресили их. Оказывается когда умираешь с амулетом смерти, то тело распадается не сразу, есть немного времени, что бы скастовать воскрешение. В общем все пока нормально. Демон сверяется с картой и куда то их ведет. Пока все нормально.
Отправил ему дощечки, пусть наши маги которые изобрели плазменный резак, вырежут мне броню и пришлют обратно. Отправил Шэду его новый костюм, выслушал кучу восклицательных эпитетов, из которых было ясно, рога костюмом доволен. Ну и зашибись.
Вскоре в комнату прибыла Онилия, притащив за собой по воздуху чайник, пару кружек и миску с печенюхами. Пли чай, болтал, я все пытался уговорить ее оставить комплект который сшил ей портной, а она учила меня телекинезу.
Смысл был в том, что бы аурными руками перемещать не только энергетические потоки, но и материальные предметы. Я со своей руко-крюкой, по плотности похожей на дым, пока что физические предметы поднимать не мог, но не оставлял надежды научиться.
Завтра новый урок у демона, и кстати надо как то объяснить ему мою магию. Он посмотрел как я швыряюсь файерболами, бью молнией и луплю кровавой дланью. Ему понравилось все, но если огненный шар он уже видел. То молния и кровавая длань, произвели на него сильнейшее впечатление, и он просил объяснить ему принцип их работы.
Принципа работы заклинания я не знал, но приготовил ему зелье с парочкой скиллов молнии, может сумеет как-то их использовать. Вряд ли конечно, но старик очень умен и могуч, как я понял. Попытаться стоит.
– Есть! – заорал в голове Джаф.
– Что такое?
– Я трояна разобрал. Теперь мы знаем, что он хотел нам подсунуть.
– Отлично, и что же это за злобный вирус был? Он хотел нас подчинить? Или заразить какой-нибудь заразой а потом подсадить на иглу, как мы берсов? Ну давай, обрадуй меня. Это же демоны, должно быть, что-то гадкое.
– Нет, ничего страшного. Оказалось это что-то вроде триггера. Как только у тебя появится мысль причинить старику какой-то вред, он получится своего рода сигнал. Ничего вредоносного, просто дед подстраховался.
– Хм, а старик то оказывается «хороший». Мог запихать нам в мозги какую-нибудь заразу но не стал.
– Слушай, может стоит рассказать ему про Бафомета? Такой хитрый гавнюк точно должен что-нибудь придумать.
– Давай пока повременим, посмотрим сначала куда приведет наших ребят предатель, а уже потом решим – стоит ли слинять, или все же поставить местного пахана в курс дел.
– Хорошо. Так и сделаем, а пока пора на боковую, завтра снова на учебу.