Шутник
Три дня я ползал на пузе вокруг проклятой базы муров, бродил по внутренним территориям, даже совершил парочку диверсий, завалив охранника который мне показался слишком уж мерзкой тварью, похуже меня, и убил одну девчонку из иммунных, судя по всему совсем из свежих, пойманных едва ли не вчера – у нее сохранился весь комплект конечностей и даже одежда, чем местное стадо похвастаться не могло, но это только пока – все у нее было впереди.
Да, можно было попытаться вывести ее под скрытом с территории, но я опасался что если муры заметят побег то решат прочесать округу в поисках сбежавшей пленницы, и найдут технику, которую я отогнал не так уж далеко от базы. Техника мне была еще нужна, а потому было принято решение помочь девчонке другим способом, я просто ее убил, быстро, безболезненно, и эффективно.
Тайм-менеджмент, мать вашу, нельзя тратить время на побочные квесты – у меня появилась интересная идея, и я решил попробовать ее реализовать. Нога кстати почти зажила, во всяком случае наступать на нее было можно, пусть и больно. За время пребывания на базе и подслушивания разговоров, мне удалось разузнать имя главаря здешних муров, и что куда интереснее – я узнал как зовут внешника, который регулярно приезжает к ним за требухой, и щедро расплачивается боеприпасами и споранами с горохом. Судя по разговорам его не ждали еще месяц или полтора, так что и беспокоиться раньше времени не начнут. Второй важный момент, это состояние пленников, местный доктор из своеобразного лазарета, в котором кстати лежал Мудрец, пару раз обмолвился о том что их стадо, почти выработало свой ресурс, процентов шестьдесят иммунных в их ферме, выдержат максимум одно изъятие, и их следует заменить как можно скорее.
Мудреца кстати, серьезно подрали твари – судя по всему, уже на последних километрах, когда он бросил электрокар и шел пешком. На него наткнулись несколько недобитых зомбаков, среди которых был даже один серьезный – охрана муров в тот день отогнала от базы большую стаю зараженных, основную часть перебила, но несколько небольших групп все же ушли, и расползлись по территории. Одна из таких групп и набрела на уставшего, выдохшегося и почти безоружного Мудреца – при себе у него был автомат с одним магазином и нож, опять же, исходя из трепа местных аналогов медицинских работников.
Завалить он сумел всех, но подрали его крепко, как дошел до базы – одному богу известно, но теперь угрозы жизни нет, поваляется недельку, и все с ним будет путем.
Грохнуть гада я не сумел – лазарет, пусть даже такой вот, убогий, он на то и лазарет, чтобы там постоянно находилась дежурная смена. Тесное помещение к стелс-играм не располагало, так что незаметно грохнуть Мудреца не получилось бы. Да и в любом случае, еще один труп заставил бы муров всполошиться и завинтить гайки, а муры это не внешники – черт его знает какие дары улья могут оказаться у местных завсегдатаев. Как бы там ни было, то что умеющий читать мысли Мудрец, пребывает в медикаментозной коме мне играло на руку, проклятый телепат мог бы помешать моему плану.
Вернувшись к броневикам с трупами мне пришлось собрать некий пазл – я собирал одежду не загаженную кровью. У одного внешника – штаны, у другого шинель, или как правильно называлось такое легкое полупальто, в котором скорее всего достаточно жарко по нынешним временам, но и по ночам когда температура опускается, наверное будет не холодно. Ботинки, перчатки, маска, шлем. Было бы проще не будь внешники одеты в единую армейскую форму, комплект которой мне и приходилось сейчас собирать.
Содрал с мертвого лидера погоны, прицепил на свою шинель, куртку, или как оно там называлось, натянул на себя, повесил за плечи баллон с воздухом. В броневике кстати, баллон тоже имелся, только очень уж здоровый из которого видимо можно было заполнять маленькие заплечные баллоны внешников, родной атмосферой. Натянул маску, запрыгнул в броневик и выдвинулся к базе муров.
Пес стоял рядом, в нужный момент я спрячу его в скрыт, и мы вместе двинемся внутрь – на территорию фермы. Я не был уверен что все продумал хорошо, и хотел иметь возможность, удрать оттуда в любой момент.
Попавшийся навстречу патруль, опознал машину сходу, отнесся настороженно, но без какой-либо агрессии, просто оба пикапа пристроились по краям, и сопроводили меня до самого периметра, где спрыгнувший с грузовика оборудованного пулеметной башенкой мур, знаками приказал остановиться.
Я заглушил движок, собрал на ладони кляксу амальгамы, и коснувшись головы собаки, скрыл пса в стелсе. Минут пять у нас есть. Открыл люк, слегка приподняв руки вышел из бронетранспортера, окинул взглядом двух бойцов с автоматами наизготовку, стараясь смотреть на них как на дерьмо.
– Доложи Пирату, я к нему – прогундосил я не снимая маски – живей давай гнида, я не собираюсь тут весь день ждать.
– Вы же были пару дней назад – сунулся ко мне один из мужиков что торчали рядом, этот был без оружия, и напоминал не бандита, а какого-то офисного клерка – у нас пока нет товара.
– Я по особому делу, майор Яковлев посоветовал обратиться именно к вашему командиру, машину Яковлева наверное тоже узнали… Я без сопровождения, дело деликатное, хочу поговорить с Пиратом с глазу на глаз. Доложите о моем прибытии.
Дрыщ с внешностью клерка исчез, и вскоре из шатра показался Пират – высокий, крупный, бородатый мужик, с голым торсом покрытым многочисленными шрамами. Как я узнал за время проведенное на базе, эти шрамы мур, по мере зарастания, постоянно подновлял, полосуя шкуру ножом.
– Какие люди – усмехнулся Пират оглядев меня с ног до головы, уж не знаю получалось ли у меня, но этот персонаж смотреть на людей как на говно умел прекрасно – че вам на этот раз надо? Требухи нет. Мы через недельку снимемся с места и поведем стадо на выпас, недели через три вернемся к вашей базе, вот тогда можете снова сюда вернуться.
– У меня дело… – ответил я, и чуть понизив голос добавил – на белую жемчужину.
– Так давай сюда – Пират переменившись в лице, подхватил меня под руку, и потащил за собой, в это время, я заметил как один из бойцов заглянул в броневик и высунувшись покачал головой – никого в машине не было. Что не удивительно – пес брел рядом со мной, находясь в стелсе.
Оказавшись в шатре, он уселся на пластиковый стул, какие можно видеть в летних кафешках, оперся локтями на такой же пластиковый стол, и жестом указал мне на табуретку с противоположной стороны. Усаживаясь я понял что предлагать табуретку гостю это не какое-то скрытое оскорбление, дескать ты ниже меня по статусу, совсем наоборот – этот мужик видимо имел большой опыт работы с внешниками, так что понимал насколько неудобными бывают их баллоны с воздухом, усесться на кресло с массивным ранцем за спиной у меня бы не вышло… Кстати только сейчас я понял что мне казалось неправильным в броневиках внешников. Я не бог весть какой знаток БТРов, но на нескольких уже поездил, и у бэтров конфискованных у внешников, отметил несколько отличающуюся конструкцию сидений, видимо для того чтобы удобнее было с массивным и громоздким ранцем сидеть.
– Так что мне нужно сделать ради белой жемчужины? – спросил Пират едва я уселся на табурет – добыть вам левое яйцо столетнего килдинга?
– Нет – я опустил одну руку под стол, сформировав на ладони кляксу амальгамы и коснулся собаки, чтобы продлить стелс, затем вытащил из кармана черную жемчужину, которую заранее извлек из рюкзака с трофеями и переложил в карман шинели внешника. Бросил жемчужину на стол – это задаток, чтоб ты понял что я говорю серьезно. Черненькая остается у тебя в любом случае.
– Так что делать то надо? – Пират подхватил маленький черный кругляш, тщательно осмотрел и спрятал в кармашек для магазина на кобуре, что висела у него на левом боку.
– Я хочу купить твою ферму.
– Чего? Всю ферму? А нахера?
– Надо. Поверь, я мог бы пригнать сюда десяток танков, раскатать тебя и твоих прихлебателей тонким слоем и забрать все что мне нужно силой, но я думаю что проще договориться, это раз, и да, у меня нет санкций на такую операцию, это два. Приносите вы, буду честен, много пользы. К тому же твое стадо нужно лично МНЕ – я выделил это слово – а не НАМ. Разницу чувствуешь? Потому я один, и плачу жемчугом, своим между прочим.
– Что мешает мне тебя прикончить и отобрать все силой?
– Ты же не думаешь что жемчуг у меня с собой? Черную ты и так можешь себе оставить, ну а если грохнешь меня, не получишь белую… Ах да, и после этого сюда нагрянет звено беспилотников, а выживешь ты после ковровой бомбардировки или нет, думаю проверять тебе не захочется.
– А она у тебя есть вообще? Беленькая?
– Есть.
Мур задумался, почесал бороду, почесал волосатую грудь, покрытую шрамами, коснулся кобуры, в которой спрятал черную жемчужину…
– Нет. Моя ферма стоит дороже, да и давай уж будем откровенны, ценность белого жемчуга преувеличена. Вот что может белая жемчужина, чего не может черная или красная? Сделать зараженного иммунным? А зачем это мне надо?
– Еще ты сможешь жрать черный жемчуг как семечки, не боясь обратиться в кваза – если у тебя будет белая жемчужина, ты всегда сможешь откатиться обратно.
– Да, это могло бы быть аргументом, в том случае, если бы у меня уже не было одной беленькой – усмехнулся Пират – так что твоя мне особо и не нужна.
– Две белых жемчужины всегда лучше чем одна – ответил я пожав плечами, и под столом коснулся рукой пса, подпитывая амальгаму – в любом случае, дело твое. Можешь отказаться, вот только когда половина твоей фермы сдохнет и ты выменяешь их потроха на банальные боеприпасы, никто такого предложения тебе уже не сделает. Пока ты снова восстановишь свою ферму до такого количества, я найду людей где-нибудь на стороне.
– Хм, а зачем тебе вообще столько народа? И кстати ты приехал на одном броневике, как ты собираешься их везти, если я соглашусь? Или ты хочешь чтобы я сам привез их тебе на базу?
– Если сунешься к нашей базе, тебя превратят в решето быстрее чем ты успеешь хоть что-то сообразить. Нет, люди мне нужны не на базе а… Ну я не знаю, выберу какое-нибудь место, подальше отсюда. Привезешь их на автобусах, я знаю у тебя есть техника для перевозки своего стада, оставишь там, я отдам тебе жемчужину и все довольны. Согласен? Твое стадо все равно уже выработало ресурс и тебе придется его менять, просто заменишь ты его не постепенно, а все целиком.
– Я все же думаю что четыре сотни человек стоят дороже одной белой жемчужины.
– Естественно дороже, вот только твои уже на последнем издыхании, а мертвыми они не будут стоить почти ничего, особенно если я воспользуюсь своими связями, чуть чуть поднажму, и Яковлев приедет не через месяц, а месяца через четыре – нам конечно же потроха всегда нужны, но и проучить зарвавшихся союзничков мы можем даже ценой своих интересов. Все твои доходяги к тому времени протухнут к чертовой матери, если ты конечно не будешь носиться с каждым из стада как с писаной торбой… Короче есть шанс что ты вообще нихрена не получишь.
– Хм. Думаю твое предложение мне интересно. Только цена маловата – к белой и той черной что ты мне уже дал, я хочу еще две жемчужины – черных или красных, без разницы. Итого получится четыре жемчужины одна из которых белая, в обмен на четыре с половиной сотни полудохлых иммунных. Предупреждаю – если часть из них подохнет по пути, претензии не принимаются, мы потому и не гоняем их лишний раз, того и гляди подохнут. У меня половина стада с одной почкой и одним легким.
– Дорого, столько жемчуга за эти полутрупы – продолжил торговаться я, пусть и не собирался платить этому гаду вообще ничего – но хрен с тобой Пират, я согласен.
Рыжий все это время стоял рядом, я был готов к тому что разговор не заладится и псу придется уносить меня отсюда телепортом, но вроде бы все прошло удачно. Пират разумно оценил жизнеспособность своего стада, и решил выжать из него максимум, согласившись на обмен. Теперь осталось решить только логистические вопросы, в конце концов перевезти полтысячи человек не так уж просто.
Мы пожали руки, и я ушел, пообещав что приеду через пару дней, когда они будут готовы к перевозке пленников. В качестве подтверждения серьезности намерений я должен буду привезти две жемчужины, самую главную, белую, я должен буду отдать когда мы доедем до места, и муры оставят стадо мне. Проблема в том, что жемчуга, за исключением черненькой что я отдал Пирату, у меня не было, и его стоило добыть. Вот же геморрой на мою голову.
Вообще то изначально, я собирался просто предать тут все огню – вырезать муров, милосердно добить иммунных из стада, и забить на это дело. Да, муры были опасными противниками, но я не сомневался что смогу перебить половину, прежде чем они что-то поймут, оставлять их в живых я в любом случае был не намерен, но в процессе я вдруг подумал – все равно ведь иммунные пойдут под нож, почему не использовать их на благое дело? Таскать на перезагрузку рейдеров-неудачников слишком долго, а тут сразу несколько сотен человек, эксперимент получится намного убедительнее, если в нем много участников.
Можно было перебить муров, загнать стадо в автобус, и возить их в несколько заходов, но единственный кластер который грузится часто и стабильно, находится в сотне километров отсюда, а после первого рейса, я уверен, ферму я найду разоренной. Муры они ведь не лежат на солнышке почесывая пузо, они патрулируют местность, пусть и не приближаются к разместившейся не так далеко отсюда базе внешников, регулярно отгоняют стаи зараженных, что подбираются к их территории, а иной раз им доводится схлестнуться даже с матерыми тварями, которых привлекает большое скопление людей. Если на ферме не будет никого, твари всласть попируют, и оставят меня без экспериментального материала.
Хочешь не хочешь, а придется использовать муров, так что теперь надо было в срочном порядке, добыть где нибудь пару жемчужин, чтобы им заплатить. Проблемой это в принципе не было – все равно после работы я планировал муров перебить, так что жемчуг вернется обратно, вот только где быстро найти элитника или серьезного рубера?
Единственные личности, которых я знал и которые в свою очередь знали почти все и обо всем что находится в сфере их влияния или интересов, это Шаман и Фитиль. Фитиль мог подсказать в какую сторону копать, чтобы найти серьезную тварь – он знает все о кластерах что находятся неподалеку от его стаба, и может достаточно точно сказать где есть шанс встретить сильного монстра, а где водятся только ползуны. Территория Фитиля ближе чем территория Шамана, сотня километров против трех-четырех сотен которые надо проехать чтобы добраться до знахаря, вот только сама личность Фитиля мне никакого доверия не внушает. Этот гад легко пустит мне пулю в затылок если у него появится такая возможность, и доверять его информации не всегда целесообразно. Пока он меня не подводил, но кто его знает как будет дальше.
С другой стороны, для меня что сто километров, что триста, разницы нет. От слабых тварей я в любом случае отобьюсь, а если на меня выползет сильная тварь, так даже лучше. В том что я смогу грохнуть элитника, сомнений у меня не возникало, так что наверное поеду к Шаману.
Приняв такое решение, я отъехал от базы муров километров на тридцать, пес убедился что за мной нет хвоста, и мы свернули с дороги, направившись в сторону накрытого масксетью электропикапа. Я точно помнил что судя по презентации, у этой машины в кузове должен быть выдвижной трап – по такому, на презентации в кузов пикапа загонял квадроцикл. По идее, мой “урал” тоже можно загнать в кузов, по ширине вроде должен влезть.
Прицепил пикап к броневику, мотоцикл загнал в кузов, и таким нелепым паровозом, вырулил в сторону схрона Шамана.
Ехать решил на броневике а не на байке, не в последнюю очередь потому что он шумный, и хорошо привлекает тварей. Если мне повезет, какой-нибудь рубер на меня выскочит, и поделится содержимым своей головы. Если мне не повезет, меня подстрелят из гранатомета какие-нибудь бродяги, ну а самый нейтральный вариант – я беспрепятственно доеду до схрона Шамана, а уже он подскажет мне в какой угол стоит заглянуть, чтобы найти там элитника. Я даже улыбнулся, при мысли о том, как пренебрежительно я отношусь к одной из самых опасных тварей улья, хотя всего несколько дней назад, группа сраных муров, меня чуть не прикончила. Все таки наличие рядом пса, существенно влияет и на мое отношение ко всему происходящему – не знаю, может быть все дело в уверенности что Рыжий вытащит меня из любого дерьма, а может быть когда мы рядом, мне передается часть его мыслей и эмоций, а пес всегда безмятежен и никогда не думает о плохом, не хватает ему сообразительности чтобы строить далекоидущие планы и бояться неопределенности. В этом плане, я псу в какой-то мере даже завидовал, хоть и сам болтался как дерьмо в проруби….
Через час езды наконец-то начались обитаемые края – видимо внешники и муры чистили тварей вокруг своих баз, так что зараженных в пределах полусотни километров было не густо, но стоило пересечь какую-то невидимую черту, как твари стали встречаться чаще. Когда мне на глаза попался городской кластер, и я зарулил туда, чтобы пополнить запасы горючки – БТР жрал топливо просто нещадно – стая тварей даже заставила меня попотеть. Зомбаки ломанулись из подъездов почти синхронно, до этого они тихо сидели внутри. Такое поведение свидетельствовало о том, что ими руководит кто-то хорошо развитый.
Этот самый, который развитый, выскочил из окна второго этажа, пафосно приземлившись на крышу машины, и ломанулся ко мне, как только его подопечные взяли нас в кольцо, видимо решил что нас уже можно кетчупом поливать, но тут же растерялся и замер, когда мы с собакой исчезли из плотного кольца зомбаков.
Тварь фыркала, рычала, вертела башкой но меня найти не могла. Мы с рыжуном комфортно разместились на крыше соседнего здания, а я в этот самый момент, почесывал перекрестием прицела спину матерого кусача. Стрелять в затылок я не стал, не желая терять драгоценное содержимое башки, пусть там кроме споранов вряд ли будет даже горох. Навел перекрестие на середину спины, переключил винтовку на экспансивные патроны, и потянул за спусковой крючок.
Тварь крутнувшись на месте, упала на землю, и тут же попыталась уползти куда-то, перебирая руками, ноги у монстра не двигались. Прицелившись чуть повыше – в шею, я выстрелил снова, и экспансивная пуля, развернувшись свинцовым цветком, почти отделила голову от тела.
Прыгнув телепортом в толпу мелких тварей, мы с Рыжуном в считанные секунды уполовинили мелкую зомбячью армию – пес несмотря на то, что потерял свою монстр-форму, силы челюстей и массы под сотню килограмм не лишился да и способностей не потерял.
Вскочив на грудь ближайшего зомбака, пес словно втоптал того в землю – зомби исчез, и видимо в этот самый момент падает с высоты в сотню метров, чтобы превратиться в кровавую кляксу на асфальте. Мощные челюсти пса впились в ногу очередной твари, Рыжий мотнул головой – нога отделилась от тела, зараженный упал, а в следующий миг пес выдрал ему горло, оголив кости позвоночника.
Я вооружившись парой альпенштоков, и пользуясь тем что твари меня не видят, полностью сосредоточившись на собаке, рубил и кромсал, пробивая черепа направо и налево, пока на очередном ударе не совершил ошибку, вогнав лезвие альпенштока слишком глубоко. Быстро извлечь ледоруб не получилось, так что дальше в правую руку словно сам собой вскочил пистолет, и твари начали падать на землю еще быстрее. Не прошло и двух минут, как ни одного живого зараженного не осталось.
Отыскав оторвавшуюся в ходе стычки голову кусача, я вскрыл споровый мешок, вытряхнул содержимое на ладонь, и не перебирая убрал в карман. Потом посмотрю что там, в этом ворохе паутины, сейчас надо заправить броневик.