Утром Шутник проснулся рано, и какое-то время лежал на слегка спустившемся матрасе, выходить не хотелось – он не слышал какого либо движения, и не хотел застать Шамана в одной кровати с некроманткой. В какой-то момент, когда зов природы стал слишком уж напористым, он все же решил выйти и подергал за ухо пса, что пристроился рядом с кроватью, и храпел перевернувшись брюхом кверху. Пес проснулся, недовольно хрюкнул, но все же телепортировался на поверхность вместе с Шутником.
Твари все так же бродили по округе агрессии к Шутнику не проявили, а вот заякоренные к бетонным блокам руберы, вели себя достаточно шумно – дергались, пытались порвать цепи, один таки сумел размотать ноги, и даже немного протащил по земле бетонный блок, пусть и сдвинул его меньше чем на полметра, как Шаман приволок сюда эту тяжесть, Шутник даже не представлял.
Подойдя к твари поближе, Шутник ткнул его пару раз разрядником шокера, выставив конденсаторы на двадцать процентов мощности, чисто для профилактики нехороших намерений. Рубер затих, и теперь валялся на земле слегка пованивая дымком, но не сдох. Шутник не хотел злить Хельгу, новых руберов поймать наверное не так просто.
Через час или полтора, когда Шутник уже успел разогреть себе тушенки и позавтракать(пес есть тушняк не стал, позавтракав ногой одного из праздно шатающихся зомбаков) из схрона выбрались знахарь с некроманткой.
Поприветствовав Шутника они тут же разбрелись по делам – Хель успокоила беснующихся руберов, расстегнула замки, сняла с них цепи. Шаман отцепил со спин мины и здоровенные твари, повинуясь приказам девушки, начала загружать своими клешнями инструменты в пикап. Бортовая сеть электрокара позволяла питать резак, так что громоздкий генератор брать с собой не потребовалось, в отличии от Шамана, тот тоже по пути решил куда-то заскочить, набрать каких-то железяк, раз уж у него временно появился броневик, но БТР не мог питать резак, бортовая сеть там на двадцать четыре вольта, ацетиленовой горелки у Шамана не было, только еще один плазменный резак, так что пришлось в броневик погрузить и генератор. Для этого пришлось избавиться от гранатомета и выгрузить пару цинков патронов для пулемета.
Шаман загрузил броневик, сказал несколько слов Хель, попрощался с Шутником и уехал, сказав что вернется примерно на закате. Шутник с некроменткой погрузились в пикап, в кузов залезли двое руберов, на что пикап отозвался недовольным скрипом подвески, но вроде как серьезной нагрузкой вес двух массивных тварей не посчитал. Батареи были заряжены по максимуму, что по идее, должно было дать триста километров хода. До кластера где Шаман видел строительную технику, не больше девяноста километров, так что проблем быть не должно – заряда на обратную дорогу точно хватит.
Так собственно и получилось – доехали без проблем, завалив по дороге с пяток зомбаков да накормив руберов, быстро нашли два камаза, экскаватор и подъемный кран, Шутник посрезал гидравлические цилиндры, делая все так, как объяснял ему Шаман, а сильные твари своими неуклюжими лапами, все же смогли загрузить тяжелое железо в грузовик.
На обратной дороге столкнулись с пулеметным пикапом. Неизвестно почему, но приближаться или лезть в бой экипаж шахид-мобиля не стал, вместо этого развернувшись и погнав во весь опор на запад. Возможно люди в шахид-мобиле издалека приняли футуристический электрокар за технику нолдов, может быть разглядели в бинокль двух руберов в кузове, а может быть были еще какие-то причины…
– Достань их – вскинулась Хель вглядевшись в развернувшуюся машину – у тебя же нолдовская винтовка, ты их достанешь, точно сможешь.
– Достану – согласился Шутник – но нафиг? Пусть валят.
– Нельзя. Мы уже не так далеко от базы, могут начать интересоваться что тут происходит и если приедут большой группой то мои зараженные их не остановят, секретность, вот главная защита, давай же, чего ты ждешь?
Шутник пожал плечами, остановил электрокар, забрался на крышу, прицелился, довернул зум, с трудом удерживая машину в перекрестии – стрелять на такие расстояния с рук было проблематично, а машина уже успела отъехать километров на пять. Выстрелил скорее по площади чем в цель – даже сверхмощный зум не позволял точно наводиться на таких дистанциях. Мельчайшая дрожь рук полностью сбивала прицел а установить винтовку на сошки не было возможности и времени, но как бы там ни было, он вроде бы попал.
Машина замедлила ход, потом остановилась, сквозь прицел он видел какую-то возню…
– Рыжий, давай туда – приказал Шутник и через секунду оказался на километр ближе к шахид-мобилю. Вскинул винтовку, выстрелил, снова скорее по площади чем точечно. Даже не оценив нанесенного урона опустил руку на холку пса, и через секунду приблизился к цели еще на километр. Работать стало проще.
Точным выстрелом он упокоил нового водилу – старый был уже мертв, все это время пассажир занимался тем что выталкивал его на землю, и занимал его место. Пулеметчик навел свою бандуру в сторону Шутника – тот не пользовался скрытом, рассудив что за пять километров пулеметчик его не то что не достанет, а даже не увидит. Сейчас же, когда расстояние сократилось, тот видимо заметил стрелка. Попасть у него не было никаких шансов, но Шутник все равно поторопился с выстрелом, а потому попал куда-то в нижнюю часть тела,в область таза, или если уж конкретно – яиц.
Экспансивная пуля оторвала стрелку ногу, но что самое главное – оторвала самого стрелка от пулемета, и Шутник со спокойной совестью забросил винтовку за спину. Три прыжка и он оказался рядом с пулеметными пикапом.
Живых не было – водитель получил стальную болванку в нижнюю часть спины и уже был мертв, тот что пытался занять его место, валялся с дырой в голове, а пулеметчик с оторванной ногой еще дышал, но сказать что он жив было нельзя – огромная лужа крови образовалась под ним за несколько секунд, Шутник его даже добивать не стал.
Быстрая мародерка не заняла и пары минут, закончив стаскивать с турели пулемет – единственную ценную добычу, Шутник услышал шорох гравия и едва слышный гул электродвигателей – Хель пригнала машину.
– Килдинги – она оглядела трупы и машину – даже в этой жопе мира нашли, надо же… упорные твари.
– Кого нашли? Тебя? Зачем они тебя ищут?
– Потом расскажу как-нибудь, но да, меня. Надо предупредить Шамана, возможно их соглядатаи нашли базу, не уверена но надо быть к этому готовыми…
Остаток пути никаких интересностей не принес. Прежде чем отправиться дальше, Хель сказала “фас” и руберы разодрали машину едва ли не в клочья. У Шутника мурашки по коже пробегали когда он видел как мощные лапы, покрытые костяной броней и шипами, вскрывают автомобиль как консервную банку, а под конец некромантка еще и разрешила своим зверушкам сожрать трупы. Шутник не раз кормил пса человечиной, да и сам зомбятину жрал, но все равно удивился глядя как быстро два рубера сожрали три трупа, остановка не продлилась и получаса, видимо твари были голодные.
Как ни в чем не бывало загрузив измазанных кровью зомбаков обратно в кузов, Хель заняла свое место в салоне, Шутник с рыжим тоже погрузились в машину и спустя час оказались на границе патрулируемой зомбаками территории.
Судя по количеству трупов, которых зомбаки есть не стали, повинуясь приказу нимфы, ребята на шахид-мобиле или их приятели, тут побывали. Соваться в гущу не стали, укусили мини-орду за бочок, да умотали, прямо навстречу Шутнику и Хель. Такое ощущение что они шли по следу нимфы, так же как в свое время завальненские охотники гоняли Шутника, чуяли примерное направление, но издалека – без особой конкретики. Можно было предположить, что о существовании подземной базы, они пока не знают.
Поздно вечером вернулся знахарь. Он припозднился – обещал вернуться примерно на закате, а приехал когда уже окончательно стемнело. Зомби Хель что дежурили на дальних подступах, почему-то не признали броневик и напали, хотя утром пропустили без проблем, так что ему пришлось раздавить несколько десятков зараженных, но добрался он до базы без стрельбы.
Судя по всему дальние твари уже вышли из под влияния нимфы, так что парочка срочно бросилась обновлять внушение. Жемчуг Шаман как и обещал добыл, так что дожидаться пока ребята закончат с зомбаками и оставаться на ночлег, Шутник не стал. Коротко пересказав знахарю историю с килдингами, он получил от Шамана подтверждение что знахарь знает о том что за его подружкой охотятся сектанты, и угрозу к сведению принимает, теперь же будет еще осторожнее и ускорит работу над убежищем. Предупредил что с этого момента твари получат указ атаковать все что движется и никаких опознавательных маркеров свой-чужой не предусмотрено, так что если Шутник решит вернуться на базу, пусть не лезет в драку, а оставив броневик поодаль, пробирается в схрон телепортами.
Пожав знахарю руку, Шутник погрузился в бронетранспортер, оставив мотоцикл с пикапом у Шамана, и выехал не дожидаясь рассвета. Даже серьезных тварей, он особо не боялся, а время уже поджимало…
Под утро, зевая и поклевывая носом, Шутник начал узнавать знакомые места, все же не один месяц он в здешних краях прожил, после побега от завальненских. По дороге Рыжут отразил нападение трех крупных тварей, тупо превращая их в кровавые лепешки, а Шутнику один раз пришлось остановиться и взяться за пулемет, чтобы разогнать стаю низкоранговых зараженных. Поначалу он вообще не обратил на них внимания и попытался просто проехать сквозь толпу, но пара зомбаков намотались на колеса, и пришлось все же остановиться, чтобы разблокировать их.
Зачистив мелюзгу, и даже побрезговав ковыряться в их пустых, скорее всего, бошках, Шутник матерясь и чертыхаясь, по кускам выковырял тварей, трупы которых забились между парой колес и днищем броневика, и теперь не давали машине нормально ехать. Извозившись по уши в крови, он все же разобрался с проблемой и тронулся дальше, но настроение твари ему подпортили знатно, из-за чего спустя еще несколько часов – пришлось остановиться и заправиться, что немного замедлило продвижение – до базы муров он доехал злой, нервный и с трудом подавляя в себе жажду перебить всех и вся.
– Мы тебя завтра ждали – подошел к блок-посту Пират почесывая пузо – ну раз приехал, значит жемчуг приготовил да? И место для обмена тоже?
– Приготовил – прогундел сквозь маску Шутник – вот твой жемчуг.
Поймав брошенный ему тряпичный сверток, Пират легко разорвал ткань, вытряхнул на ладонь жемчужины, и осмотрев словно ювелир бриллианты, улыбнулся.
– А беленькая?
– Беленькую получишь когда выгрузишь своих баранов там где я скажу.
– А может мне грохнуть тебя и проверить нет ли жемчужины в броневике?
– Рискни, не получишь нихера… Ах да, про беспилотники ты помнишь?
– Ну две жемчужины я уже получил – весело осклабился Пират, казалось он просто веселится угрожая внешнику, или играет на публику, укрепляет свой авторитет перед подчиненными – да и бомбардировки меня не пугают, уж я точно выживу… Эй, как там Мудрец?
У Шутника на мгновение все внутри похолодело, проклятый телепат, неужто старик уже на ногах? Он плотнее обхватил покрытую амальгамой гранату и уже начал распределять цели для атаки, а стоящий рядом невидимый пес, неслышно зарычал, готовый в любой момент атаковать.
– Все так же – ответили откуда-то сзади – под морфином.
– Бля, ну я же просил…
– Что ты просил? Нехуй гнать, ты на завтра просил, а я клятву Гиппократа давал, чтоб ему сдохнуть – ответил все так же невидимый собеседник – будить не буду, херово Мудрецу, пол ебальника сожрали, ты сам бы захотел без носа и без морфина валяться?
– Ну и хер с ним. Эй, Штирлиц, иди сюда, ты конечно то еще чмо, но лучше никого нет. Расчехляй свои мозги, работенка для них есть.
К Пирату подошел невысокий молодой парень, пацан, сказал бы Шутник. Блондинистый, лохматый, тощий, с голубыми глазами на пол морды, но в кожаной куртке, традиционной для бандитов, и парой пистолетов на бедрах – модели незнакомые, слишком огромные чтобы Шутник соблазнился на такие, наверняка тяжелые. Скорее эффектные, чем эффективные.
– Послушай нас – приказал Пират и пацан кивнул.
Ментат – сразу же решил Шутник, и медленно, четко представляя и визуализируя в голове процесс, словно выдохнул струю сигаретного дыма, но не наружу, а как бы внутрь, запустив под череп облачко амальгамного тумана, пока неплотного, и совсем прозрачного.
– У тебя с собой белая жемчужина? – спросил Пират, и на его небритой харе заиграла глупая улыбка – отвечай.
Бандит вскинул руку, в которой, Шутник даже не успел заметить когда, появился пистолет. Несколько муров охраны тоже вскинули автоматы направив на Шутника, и в воцарившейся тишине, отчетливо раздался скрип турели – дозорный на вышке, поворачивал в сторону броневика свой громоздкий пулемет.
– Нет, белой жемчужины у меня с собой нет, я же не дурак – честно ответил Шутник, и увидел как ментат прикрыл глаза, и даже наморщил лоб… Все понятно, слабоват, не умеет отделять ложь от правды на лету. Даже сыч был сильнее.
– Не врет.
– Хм – Пират опустил пистолет, и остальные последовали его примеру – а она у тебя вообще есть, беленькая то?
– Уж с чем-чем, но с жемчугом проблем у меня нет – усмехнулся Шутник, мысленно выдохнув под череп еще немного дыма и заставив туман в голове чуть загустеть – я даже собаке своей белый жемчуг скармливал… дважды.
– Отвечай конкретно – недовольно нахмурился Пират – Штирлиц твою мать, что там?
– Есть у меня жемчужина – Шутник приказал туману в голове загустеть, мысленно представляя как серебристая, мерцающая дымка, отражает лучи разума ментата, которыми тот водил внутри черепа Шутника, из стороны в сторону, словно фонариком. Пытался выхватить из серебристого мрака ложь, видел ее тень, чувствовал что она где-то рядом, казалось даже слышал ее шаги, но увидеть не мог.
– Да вроде не врет – спустя какое-то время все же выдавил из себя Штирлиц – кажись правду говорит, в любом случае я не вижу чтобы он врал.
– Слышь, внешник, а может ты нас в ловушку заманиваешь, а? – спросил напрямую Пират – затащишь в глухие места, и там танки, пулеметы, и ваших целая толпа, стоят с разделочными досками и скальпелями? Я то выживу, мне похер, а вот людей своих гробить неохота.
– Да я вас прямо сейчас могу в расход пустить, всех – Шутник сбросил с разума туман, и ментат даже вздрогнул, уловив в его голосе острую как бритва правду и твердую как лом уверенность – даже больше скажу, если мы не договоримся, то я поеду обратно оставив за спиной полностью необитаемую базу, может увезу, сколько сумею, иммунных, да вашу требуху, если мне будет не лень возиться… Я устал Пират, давай уже решай. Поверь мне реально проще вас убить чем обманывать.
Взглянув на Штирлица, который неистово закивал, Пират сплюнул на землю и протянул Шутнику руку.
– Хер с тобой гнида ты иномирская, по рукам, объясняй куда ехать, где обмен проводить будем?
Шутник рукой в перчатке, пожал могучую лапу Пирата, и вынул из кармана кусок бумажки, заранее разлинованный и снабженный пометками.
– Вот здесь есть группа кластеров, равноудаленные считай отовсюду, вот сюда мне и надо доставить твоих баранов. Я поеду вперед, можешь мне на броню кого-нибудь из соглядатаев посадить, внутрь уж извини, не впущу. Дай ему рацию или дымовуху, чтоб предупредил вас если вдруг засаду заметит, можешь шахид-мобиль рядом со мной пустить, в общем любой каприз, дамочки, а то что-то вы пугливые слишком.
– Ты базарь, да меру знай…
– Ладно-ладно, спокойно. Так вот просто чешите за мной и мы приедем на пустырь. Там захоронка, я достану жемчужину, отдам тебе, заберешь ее а мне оставишь технику со стадом внутри. По рукам?
– А ты не ссышь что я получив жемчужину тебя тут же грохну?
– А зачем тебе? – удивился Шутник – чтобы стадо свое обратно забрать? А толку тебе с него. Наши больше у тебя даже то самое яйцо столетнего килдинга не купят – улыбнулся под маской Шутник вспомнив Шутку Пирата – а пока найдешь нового покупателя это стадо сдохнет к черту… Короче два раза ты его не продашь. Ну что, так и будем пиздеть, или ты все же начнешь грузить своих баранов?
– Дай нам час, мы все приготовим, а ты пока подожди тут, отдохни, подыши свежим воздухом…