– Вы что творите придурки? – Док подходя к гостинице, увидел странную картину, Тухлый, зачем-то лупил какой-то палкой Шурупа. Тот же, в свою очередь, отбегал на десяток шагов, а потом со страшной скоростью бежал на напарника, снова огребая палкой – с ума посходили?
– Вот – Шуруп взмахнув рукой остановил очередной удар Тухлого, который уже успел замахнуться, как оказалось ножкой от стула, и приблизился к Доку – смотри.
На рукаве, куда указал Шуруп, красовались характерного вида дырки – явно пробитые пулями. Не сквозные сразу отметил Док – входящие отверстия есть, выходных нет.
– Зацепило? – удивился он – в ночном бою?
– Ага – кивнул Шуруп – вот только я не заметил сразу, утром увидел, а на руке только синяк здоровенный. Хер знает как так получилось, но пули меня не пробили. Вот, тестируем.
– И как?
Тухлый нагнулся и подобрал с земли переломанную пополам ножку табуретки, а Шуруп закатал рукав, показав красноватый след, который наверное, вскоре превратится в синяк.
– Работает. Но только на скорости, если меня подстрелят пока я стою неподвижно, боюсь на этом все и закончится. Повышенная прочность тела, появляется только когда я бегу.
– Ну в принципе логично – решил Тухлый – никто же не ставит движок от болида формулы один, на раму от жигулей правильно? Слишком уж она жиденькая для таких мощностей, развалится к херам. Ты развиваешься постоянно, сколько уже у тебя максималка? Двести? Ну вот в комплекте к “движку” и “рама” с “кузовом” качаются. Улей в комплекте с даром, дает и защиту от дурака, так что ты у нас, получается, пуленепробиваемый, когда на спидах.
– Выходит так – пожал плечами Шуруп – интересно теперь, это от скорости зависит? Если я только слегка ускорюсь я как, тоже пуленепробиваемым стану? Хватай палку…
– Потом проверите – Док кивнул в сторону башни – давайте выдвигаться, я договорился с мужиками что на промысел едут, магазины потрошить, они нас подбросят чуток, дальше пешком. С институтскими вроде как утрясли все, задание дали, я решил что нам стоит принять, вроде как ничего особо сложного. Сходим куда скажут, посмотрим как что там интересного… Короче, выдвигаемся.
Пока ехали в грузовике, Док гонял в голове невеселые мысли, вспоминая разговор с представителем института. Невысокий, тощий мужик в белой футболке с принтом в виде черепа, и длинными патлами, назвался не кличкой, к которым Док уже успел тут привыкнуть, а по имени и отчеству – Евгений Семенович. Он поставил перед Доком ноутбук с раскрытой картой и рассказал откуда выдвинулся отряд, куда должен был прийти, и где пропал. Рассказал что бойцы этого стаба завалили скреббера, а институту всегда нужен белый жемчуг и потроха твари, так что отправили в стаб представителей, договориться об обмене… По дороге отряд расставлял ретрансляторы, так что до последнего момента контакт с группой сохранялся. Последний доклад был о том что обмен произведен и они направляются обратно, но после этого отряд пропал. Потерялся он внезапно – кто-то напал на отряд во время стоянки. Отряд сильный, много брони, людей, но на связь больше никто так и не вышел, из чего институтские сделали вывод что перебили всех. Вокруг стоянки по словам все того же Семеныча, всегда летает рой мух, это такие маленькие квадрокоптеры, которые все снимают. Мощный ретранслятор собирает информацию и передает по цепочке на сервер, так что момент нападения у них получилось частично заснять, пока не уничтожили сам ретранслятор. Понять что произошло по тем кадрам так и не получилось. После того как связь пропала, мухи должны будут, согласно их программе, кружить по округе спиралями, пока не сядут батареи, после чего они опустятся на землю, и перейдут в режим гибернации. Батареи квадрокоптеров разрабатывались тут, в улье, с учетом полученных от нолдов технологий, так что вместо классических литиевых пакетов, в аккумуляторах использовались ионистеры. Это слово Доку ни о чем не говорило, но выходило так, что запас полета этих квадрокоптеров составлял около трех часов, так что разлететься они могли по огромной территории, да и снять, если повезло тоже много чего.
– Так сколько нам платят? – вырвал Дока из раздумий Шуруп – ты не сказал.
– Прямо сейчас, авансом, дали триста споранов.
– Хм – недовольно поморщился Шуруп – я думал что мы с некоторых пор в споранах не нуждаемся. Неужели не выбил че получше? Может жемчуг?
– Это аванс, да и жирно нам жемчуг – хмыкнул Док – но институтский пообещал помочь Тухлому, сразу понял что у него проблемы какие-то… А мы о них и не знаем толком, почему-то – с этими словами Док состроив макисмально недовольную физиономию посмотрел на Тухлого, и судя по тому что рейдер как-то сразу приуныл, рожа получилась что надо.
– Ну есть такое – Тухлый чуть приподнял руку – мне все труднее и труднее смог внутри держать, боюсь когда-нибудь не выдержу.
– Ну твою мать Тухлый? – ты не говорил что все настолько херово.
– А чего это я по-твоему когда мы спим на диких кластерах, от вас отхожу на сотню метров?
– Ты и раньше спал отдельно.
– Да, только сейчас дальше сплю, потому что когда засыпаю контроль спадает и я могу накрыть вас черным пятном, уж поверьте, блевотиной не обойдетесь, если в полную силу накроет, хана вам.
– Да знаем мы… Не один раз тварей глушили – поморщился Шуруп – просто я как-то не знал что все прям совсем капец. Потому ты и не любишь в стабы заходить да?
– Я не могу тут спать – кивнул Тухлый – столько народа вокруг, если сорвусь, в радиусе ста метров нихера живого не останется…
Разговор заглох сам собой. Каждый думал о своем, сидя на ящиках, в кузове грузовика что пробирался по колдобинам разбитой дороги стаба. Еще пара километров и они выедут на стандартный кластер, там дорога пойдет получше, пока же, придется потерпеть.
Док продолжал переваривать подробности задания, прикидывал так и эдак и что-то у него все же не сходилось, но пока понять что именно он не мог. Надо будет на месте разбираться, когда они встретятся со вспомогательным отрядом, который тоже движется в ту самую точку. Связь на территориях улья откровенно хреновая – рации, и уж тем более сотовые телефоны работают плохо, только в крайне небольших пределах. А вот мощная радиоантенна в сочетании с азбукой морзе, могли творить чудеса. Там где из-за помехов расслышать хоть слово было уже невозможно, морзянку все равно можно было воспринять, пусть это были уже не гудки, а короткие и длинные “Пшшшшш – пш – пш” радиопомех. Институтский предупредил Дока что им удалось найти еще один отряд, с которым люди Дока должны будут пересечься в определенном месте, и дальше действовать по обстоятельствам…
Пока Док размышлял о предстоящих делах, Тухлый размышлял о своей способности. Почему у него так? Почему всем приходится прикладывать усилия чтобы активировать свои дары, а у него наоборот – приходится прикладывать усилия чтобы держать его неактивным? Точнее не неактивным, его аура активной была всегда, усилия приходилось прикладывать для того, чтоб ее как бы втянуть внутрь себя, не дать навредить другим. Никаких умных мыслей в голову не приходило, и Шуруп твердо решил после возвращения, как следует поговорить на эту тему с институтскими.
Через пару километров после того как началась нормальная трасса, и грузовик перестало нещадно трясти, машина остановилась и троица рейдеров высадилась, дальше стабовским снабженцам надо было уходить направо, а Доку с командой двигаться прямо.
В последнее время, с прогрессирующими способностями Тухлого и Дока, команда перестала бояться стай зараженных, более того, Тухлый Док и Шуруп, наоборот – старались выискивать такие стаи. Небольшая группа, штук тридцать – пятьдесят зараженных, представлялась им оптимальной целью, связываться со стаями посильнее им пока что было страшно, ну а не бояться матерых зараженных, это верный признак скорой смерти. Впрочем Док все больше приходил к выводу, что главная опасность кроется не в элитных монстрах, и не в загадочных скребберах – люди, вот самые страшные твари.
– Ладно, вы тут топайте потихоньку, а я на разведку, километров на десять вперед сгоняю, проверю – сообщил Шуруп передавая Доку автомат, и передергивая затвор пистолета – если все хорошо, возвращаться на стену, подожду вас впереди, если опасность, то вернусь и доложу.
Кивнув, Док и Тухлый подтвердили план и Шуруп рванулся с места, через несколько секунд скрывшись за горизонтом. Схема отработанная, но все равно каждый раз они проговаривают действия вслух. Зачем? Никто не знает. Традиция наверное.
Вернулся Шуруп минуты через четыре.
– Стая, рыл в сорок, в шести километрах отсюда, в стороне от дороги – доложил он – в принципе не должны заметить если тихонько пройдем… Ну так что? Крадемся или сцепимся?
– Тухлый ты как? Нормально? Влезем в драку? – уточнил у Тухлого Док, и получив подтверждающий кивок, в свою очередь кивнул Шурупу – давай, собирай их поближе к дороге, чтоб нам не гоняться за ними.
Шуруп сорвался с места, вновь скрывшись из виду, а Тухлый с Доком чуть ускорились. Док щелкал пальцами, создавая мелкие силовые сферы похожие на мыльные пузыри, тут же развеивая их и создавая новые, это уже в привычку вошло, своего рода разминка перед дракой. Он все пытался создать больше чем два щита, но пока не выходило – оперировать он мог только двумя силовыми плоскостями за одновременно.
Тухлый тоже готовился к драке, вот только ему, в отличии от того же Дока, не нужно было прилагать никаких усилий чтобы использовать свою силу, наоборот, ему приходилось прилагать усилия чтобы ее сдерживать, именно поэтому Док и считал Тухлого самым сильным обитателем улья из все что ему доводилось видеть. За последние месяцы Тухлый серьезно развил свои способности, и теперь в принципе мог не опасаться почти никого, на ближней дистанции, его разве что издалека можно было пристрелить… Но для этого есть он – Док. Прикроет.
Вскоре показалась плотная стая зараженных – Шуруп носился вокруг зомбаков сбивая их в тесную кучу, временами выдергивал из толпы одного-другого зомбака расправляясь с ним холодняком – стрелять никто не собирался, кроме тварей выстрелы могут привлечь людей, что было нежелательно. Отбегал чуть подальше, для короткой передышки, пока твари снова не приближались. Завидев вдалеке Тухлого, и чуть приотставшего Дока, Шуруп побежал к ним. Зараженные двинулись следом, выстраиваясь длинной цепью и самостоятельно сортируясь – в первых рядах неслись самые сильные, те что послабее отставали.
Миновав Тухлого, Шуруп подбежал к Доку, когда тот уже начал разворачивать силовой щит. Спрятавшись под куполом, Док и Шуруп наблюдали как Тухлый двинулся вперед. Казалось что длинная, кривая стрела стаи зомбаков, растянувшаяся на сотню метров, сломалась, ударив в щит. Твари, попадая в зону действия ауры Тухлого сбивались с шага, спотыкались, падали, нелепо дергались на земле, пытаясь встать. Остальные зомбаки спотыкались о своих упавших сородичей и тоже валились на землю. Не прошло и нескольких секунд как воруг Тухлого образовалась куча мала из вяло копошащихся зомби.
Рейдер, сбросив внутренние щиты, выпустил свою силу на свободу, и теперь просто переходил от одного зараженного к другому, вскрывая ножом споровые мешки, от чего твари дохли почти мгновенно. Они бы и сами сдохли, повалявшись в зоне действия ауры Тухлого пару минут, но привычка не давала оставлять за спиной недобитых врагов, да и чем меньше тлетворный смог, как называл свою ауру сам Тухлый, будет воздействовать на местность, тем лучше. Иногда после него кластер словно временно вымирал – покрывался чернотой, пусть и ненадолго. Нет это не было полноценным мертвым кластером – антрацит на нем не образовывался, никакой ускоренной корозии, хотя людям на мозги давило, и те кто видел подобное явление, Тухлого побаивались. Была бы в улье инквизиция, и его сожгли бы на костре.
До зомбаков что-то начинало доходить – зараженные больше не бросались на Тухлого, старались оббежать его по дуге и бросались на Дока и Шурупа. Долбились в прозрачный силовой щит, обступали по кругу, карабкались на купол, едва ли не погребая под собой, но энергетический барьер, похожий на полупрозрачное стекло, держал надежно.
Закончив с основной массой, Тухлый развернулся и прошелся вокруг защитного купола Дока, вырубая зараженных, и тут же добивая их, чтоб наверняка. Не прошло и пары минут как вся стайка, рыл этак в шестьдесят – семьдесят, была перебита без единого выстрела. Некоторые конечно убежали – за ними Тухлый не гонялся, их поймает Шуруп когда все закончится. Чать зомбаков еще трепыхалась, зараженные пытались куда-то ползти или даже подниматься на ноги – этих Тухлый при первом обходе пропустил, не заметил, и сейчас торопился доделать дело, чтобы поскорее убрать смог – он знал что Доку сдерживать его ауру на щитах непросто.
Док в это время мысленно вздрагивал, каждый раз как Тухлый подходил близко к его щитам, и их начинало разъедать словно кислотой. Прошли те времена когда они с Шурупом могли постоянной практикой и тренировками вырабатывать иммунитет к силе Тухлого. Сейчас, доведись тому ударить своей способностью на максималках, они может и продержатся чуть дольше других людей, но вряд ли намного, и эффект будет заключаться вовсе не в головокружении и тошноте, теперь это самая что ни на есть настоящая смерть.
Закончив с зараженными, Тухлый отошел метров на двести, уселся на землю и замер. Док знал что ему после того как он выпускает свою ауру, требуется какое-то время, чтобы упаковать ее обратно в тело, и в такие моменты подходить к нему лучше не стоит. Выждав несколько минут, и почувствовав что остаточные эманации черной ауры больше не пощипывают его щиты, Док сбросил силовой купол, и они с Шурупом принялись потрошить зараженных.
Каждый раз касаясь очередной твари, Док испытывал кратковременные рвотные позывы, а в глазах на мгновение темнело. Он знал что примерно то же самое происходит и с Шурупом. Тухлый объяснял им, что это происходит из-за контакта их аур, с остатками его ауры на зараженных, которая может держаться на них не один час, но вреда от такого вроде как не было.
Закончив потрошить тварей, и перебрав трофеи, Док с Шурупом подошли к Тухлому, который все так же сидел на земле в стороне от дороги. В глаза сразу же бросилась пожухлая трава, вокруг рейдера, но голова вблизи него не кружилась, сердце не грозило выскочить через глотку, и рвотных позывов тоже не наблюдалось. Свою ауру он упаковал.
– Не во всю силу бил? – спросил Док кивнув на пятно увядшей травы.
– Даже не в четверть – усмехнулся Тухлый – ты как нормально? Тяжелее держать стало?
– Есть немного, но не сказать чтобы сильно трудней… Я вот подумал, может нам завязать временно с горохом? Мне кажется мы словно на допинге сидим, наша сила растет быстрее чем наши способности ей управлять.
– Думаю разницы не будет… Я вот подумал мужики, скорее всего мне скоро придется от вас уходить, а то когда-нибудь я таки всех прикончу. Свалю на черноту, там людей нет.
– Не сцы – успокоил Тухлого Шуруп – институтские придумают что-нибудь. Найдем мы их этот пропавший конвой, они нам заплатят и может подскажут что с тобой делать… Ладно, выдвигаемся?
– Выдвигаемся – кивнул Док, и Шуруп тут же сорвался с места, скрывшись за горизонтом.
Тухлый встал, запахнул куртку, словно это могло ему помочь удержать ауру внутри, и двинулся вслед за Доком, который уже забросил на спину рюкзак с добычей, и неторопливо брел по дороге, раздувая над ладонями пузыри силовых куполов, создать три щита, у него так и не получалось.