Доку не везло. Все что могло пойти не так – пошло не так. Видимо он действительно в какой-то момент своих ночных скитаний развернулся, и теперь брел к железной дороге, но приняв свой план и начав двигаться в обратную сторону, он теперь от железки удалялся.
Прошагав, изнывая от жажды пять часов, Док решил, что все же идет не в ту сторону. Матюкнувшись он развернулся, и побрел строго назад. Прошагал еще пять часов, посидел, отдохнул – возраст давал о себе знать, да и отсутствие нормальной еды в последнее время, к тому же пить хотелось, просто невыносимо. Ни одного психа ему больше на глаза не попалось, что не могло не радовать, но и железной дороги он тоже не нашел, а вот это уже вовсе не радовало. Кроме как к поезду, Док не знал куда еще идти, и не находя признаков железки, начинал паниковать.
Дойдя примерно до того же места где он очнулся утром, Док засек время и прошагал еще пять часов, чтобы не найдя железной дороги, прийти к выводу, что все это время он двигается не от дороги или наоборот в ее сторону, а бродит туда-сюда вдоль нее. Этот вывод показался Доку единственно верным, иначе, за целый день бродяжничества, он бы так или иначе, но железную дорогу пересек.
Приняв такое решение, Док понял что сегодня бродить уже опасно – быстро вечерело, начало темнеть, а ходить ночью Док не хотел. Вдруг в лесу опять появятся эти психи, днем он может увидеть их издалека и спрятаться, а вот ночью этого сделать не получится. По-хорошему, надо бы поспать. Самочувствие все хуже и хуже, пить хочется и есть, голова начинает побаливать, да и устал очень. Он уже не в том возрасте чтобы без последствий ходить весь день, ноги болят…
Док не придумал ничего более умного, кроме как просто лечь и уснуть. Деревьев, на которые он мог бы взобраться не было – да были рощицы и лесополосы, аллейки, но все они были засажены молодняком, невысоким и тонким. Лезть на такое дерево Доку не хотелось, да и спать на ветках он не умеет. Никаких других укрытий старик найти не сумел, но выбрав куст погуще, забрался в него, скрывшись от невнимательного взгляда, и улегшись на голую землю, уснул.
Как ни странно, но за ночь его никто не сожрал. Ни сумасшедший псих-людоед, ни какой-нибудь забредший не туда волк, кстати Док не знал, водятся ли тут волки, но был уверен что если бы они пришли, и начали его жрать, он бы не проснулся. Спал Док буквально как убитый. На утро спина болела, мышцы ныли, ничего приятного в том, чтобы спать на голой земле, Док не видел, но в бытность свою солдатом, он бывало проводил ночи в гораздо худших условиях, так что старик был доволен хотя бы тем, что земля сухая.
Тот факт, что он проснулся утром, уже можно было считать удачей, но на этом она и заканчивалась. Состояние было просто ужасным. Усталость никуда не прошла, сон не помог. Пить хотелось жутко, и дико болели ноги. Надо срочно выходить к поезду, там есть вода, там мягкая кровать на которой можно отдохнуть, там есть хоть какая-то еда… Правда и психи-людоеды там тоже есть, но может пассажиры смогли от них отбиться?
Согласно своему плану, Док, помня по какому вектору бродил весь вчерашний день, повернул на девяносто градусов, и пошел прямо. Вчера он судя по всему, бродил вдоль железной дороги, на каком-то удалении от нее, сейчас же, он скорее всего идет либо от нее, либо к ней. Если прошагав часа четыре или пять, он на дорогу не выйдет, значит развернется, и пойдет назад. Да, в неудачном случае он опять убьет весь день на скитания, но может быть ему все же повезет и в этот раз он таки выйдет к поезду?
Что он будет делать если и после этого не выйдет на дорогу, Док не знал. Скорее всего будет ходить по расширяющейся спирали, и рано или поздно ее найдет. Как он определит вышел ли к дороге перед поездом или уже после него, Док тоже не представлял, но сейчас у него в планах было отыскать рельсы, все остальное потом.
Как ни странно, но долго бродить не пришлось. Прошагав километра два, или чуть меньше, Док вышел к границе мира, как ему показалось в тот момент.
В этом месте, трава переходила в черный антрацит, причем безо всякого градиента – только что была зеленая трава с кустарниками, и вдруг, та же трава, но словно под линейку, выкрашена в черный.
Что это за дрянь, Док не понимал, но относился ко всему как-то равнодушно и отстраненно. Он все еще не совсем пришел в себя после событий позапрошлой ночи. Несмотря на то, что Док прошел две войны, и видел самые жуткие раны, видел трупы, привык крови, и перестал бояться смерти и мертвых, детских трупов ему видеть не доводилось. За две войны, ни одного детского тела, хотя он конечно же понимал, что среди гражданских тоже есть жертвы, в том числе и дети, просто своими глазами не видел, а потому мог просто не думать о детских трупах… У Дока тоже была дочь, сейчас уже взрослая, а вот внучка была совсем маленькая, и вчера он слишком уж живо, представил ее на месте мертвой девочки, вот и переклинило.
Вернувшись мыслями от мертвого ребенка к черной земле, Док призадумался. Единственное чем он сумел самому себе объяснить черноту, это ядерный удар. Он прекрасно понимал что граница взрыва бомбы, не может быть такой – четкой, словно выведенной по линейке, однако ничего другого в голову не приходило. К тому же труп инопланетянина, которого они сбили поездом, и нападение психов-людоедов, непрозрачно намекали, что мир сошел с ума, и сейчас, возможно абсолютно все что угодно.
Лезть на черноту Док не стал, наоборот, даже отошел от нее на пяток метров, мало ли, вдруг эта дрянь фонит, или ядовита, или еще что-то подобное. Что делать дальше, он еще не придумал. Вариантов было ровно три – идти вдоль черноты налево, идти вдоль черноты направо, или развернуться и идти в противоположную сторону. Разницы на взгляд Дока, особой не было, так что он решил пока, пройти вдоль черноты направо, а дальше будет видно.
Шел осторожно и неторопливо, не потому что устал, а потому что в любой момент ожидал что из близлежащих кустов выскочит псих-людоед, инопланетянин, вражеский солдат или еще что-то подобное. Разобраться в том что происходит он уже не пытался, просто шел, переставляя ноги, словно сомнамбула, пока вдалеке, на черноте не увидел… что-то…
Мгновенно сбросив сонное оцепенение, Док, ускорившись, пошел туда, где посреди черноты что-то лежало. Подойдя, он увидел что это велосипед, и собственно велосипедист.
Метрах в пяти от края черноты, валялся велосипед, а метрах в тридцати от велосипеда, дальше в глубину, лежал и сам велосипедист. Док присмотрелся чуть пристальнее, и разглядел тропинки сломанной черной травы, казалось что велосипедист, прежде чем замереть неподвижно, бродил кругами, а обратив внимание на некоторые детали, Док понял что велосипедист скорее всего не ходил а ползал.
Что с ним могло случиться? Упал, сломал ногу, а потом его накрыло ядерным ударом, или что это за дерьмо такое черное? Не придумав ничего другого, Док решил исследовать тело, чтобы понять что же произошло с человеком. Скорее всего это был кто-то из разведчиков которых Док отправил в разные стороны. Лица не видно, да Док и не запомнил лиц разведчиков, но вряд ли тут кто-то еще катается на велосипеде. То, что обугленная земля может фонить, он конечно же предполагал, но решил что за несколько секунд, которые ему понадобятся для того чтобы добраться до тела, схватить смертельную дозу радиации, не успеет.
– Интересно – пробубнил себе под нос Док, делая шаг на черноту – там сильно фонит?
В следующую секунду все мысли из головы вылетели полностью. Верх и низ поменялись местами, вестибулярный аппарат протестуя против такого, опрокинул тело навзничь, руки и ноги, казалось рассинхронизировались с мозгом, и слушаться отказывались наотрез, точнее они что-то делали, вот только вовсе не то, что нужно.
Док пытался встать, не получалось. Пытался ползти или катиться, и вроде бы какой-то результат от этих его попыток был. Док двигался, правда контролировать куда именно он движется, почему-то не получалось. В определенный момент, он вдруг осознал что не видит перед собой зелени – только черноту. С трудом сообразив что в процессе передвижения развернулся в обратную сторону, и теперь ползет все глубже на обугленную землю, Док принялся менять вектор движения. Казалось бы так легко – просто развернись и ползи обратно, но когда верх, низ, лево и право меняются местами, такая банальная задача становится почти невыполнимой.
Вяло перебирая руками и ногами, Док полз, и как ему показалось, даже в правильном направлении. Скорость конечно была откровенно никакая, но это было хоть что-то.
Сколько времени Док валялся в черноте, ему было неизвестно, но в какой-то момент, его голова оказалась над зеленой травой. Продолжая отпихиваться ногами, он сумел выползти из черноты наполовину, и ему прямо мгновенно полегчало. Не то чтобы все вернулось в норму, но мир обрел привычное положение, вестибулярный аппарат успокоился, руки и ноги, начали подчиняться вполне сносно. Кое как, поднявшись сначала на четвереньки, а затем на ноги, Док сумел отойти от черноты подальше, и рухнув в какой-то куст, потерял сознание.