Средний план. Соседний мир.
Повелительница домена была недовольна, а ее недовольство проявлялось в кровавых ошметках помощников, на стене тронного зала.
– Аластор – позвала демоница – и спустя мгновение, перед ней появился скорчившийся в глубоком поклоне бес.
– Слушаю вас, госпожа – подал мелкий демон голос. Он уже много десятилетий оставался бессменным порученцем владычицы, скорее всего лишь потому, что марать руки, убивая беса, демонице не хотелось.
– Ототрите курьера от стены, и добудьте мне нового медиума. Мне нужно связаться с нашим временным другом с земли.
Бес еще раз поклонившись, исчез с характерным хлопком микропортала, а владычица доминиона задумалась.
Несмотря на то, что она достигла невиданных высот, особенно учитывая, что повелительница была суккубой, а не элитным демоном, этого было недостаточно.
Миром в среднем плане, могут похвастаться очень и очень немногие демоны, и захватив такой мир, берегут его и лелеют, потому что оплот в среднем плане мироздания является источником так необходимой в нижних планах магической энергии. Но владычица этот мир не щадила. Изначально владыкой был другой. Высший демон, пожиратель миров, но он, по неведомым причинам, передал власть нынешней владычице, на тот момент бывшей обычной дворцовой суккубой, шлюхой проще говоря, но тем не менее, она, получив возможность распоряжаться потоком маны этого мира, сумела нарастить мощь и перейти в категорию высших.
Этот мир она не щадила. Сначала перевернула всю планету в поисках выживших аборигенов, но как оказалось они все покинули этот мир. Как только информация была подтверждена, были развернуты невиданные до сей поры межмировые поиски. Энергия из бедного мира выжималась до последней капли, и вся она отправлялась на поиск следов беженцев.
Каждый демон мира получил приказ сообщать любые сведения о любом призыве. Был введен строжайший отчет. Каждый демон которого призывали демонологи соседних миров, если возвращался, должен был предоставить полный слепок памяти. Как владычица собиралась отличить магов из других миров, от магов бежавших из этого мира непонятно.
Местные демоны периодически откликались на зов магов, но нужных людей Владычица не находила. Спустя двадцать лет поисков, была отправлена первая экспедиция в мир, из которого чаще всего вызывали демонов. Колоссальные затраты энергии, почти полное уничтожение девятого и восьмого легионов, и все ради того, чтобы попасть в этот мир и исследовать его историю. Война не была завершена. Мир не был захвачен, легионы были отброшены, единственное что было сделано – это полное исследование летописей. Никаких записей о переходе в этот мир пришельцев из других вселенных, обнаружено не было. Это был не тот мир, который искала владычица.
Новые поиски следа не увенчались успехом. Демонов из доминиона не вызывал больше никто. Во всех мирах, маги призывают демонов из ближайшего к их миру доминиона. Миров инферно множество, и в отличии от миров средних планов, перемещаться между мирами Инферно для демонов особого труда не составляет. В результате еще одной опустошительной войны, был захвачен доминион в соседнем плане.
Жуткие потери не остановили Владычицу, призыв советников успокоиться и бросить поиски беженцев – тоже. Как одержимая она искала любые следы жителей первого мира. Спешно восстанавливалась численность бойцов, накапливались ресурсы, из мира высасывалось все, не оставляя ни малейшего шанса на восстановление планеты в дальнейшем. Параллельно собиралась информация о человеческом мире, в который призывают демонов из нового, захваченного доминиона. Понять из приносимых демонами отчетов ничего толком не удалось, судя по всему, высшая искала следы какого-то конкретного демонолога.
Как только удалось поставить на ноги истерзанный войнами доминион, легионы отправились в новую битву, в этот раз не против соседнего владыки демона, а на прорыв в еще один мир среднего плана. Военная кампания снова провалилась, но под шумок войны, удалось исследовать историю мира, и опять, не было никаких заметок о том, что когда-то, в этот мир приходили гости из другого. След снова не был найден.
После неудачной военной кампании на десятилетие пришлось забыть о войнах. Нужно было подавлять восстания знати, которая выступила против столь безрассудной политики. Владычице пришлось на некоторое время исчезнуть, но заступивший на ее место бывший владыка – пожиратель миров, сумел навести порядок – его все уважали и боялись, так что огнем и мечом, порядок был восстановлен, после чего на трон снова вернулась суккуба. Никто не понял смысла таких перестановок, но пожиратель миров добровольно передал власть, так что пошумев немного для приличия, знать и низшие, успокоились.
Очередная разведка нижних планов, переговоры с еще одним миром инферно, на этот раз удалось обойтись без войны. Найден еще один мир в который вызывают демонов, проведена почти бескровная разведка и снова неудача.
Последующие полтора века прошли в таком же темпе. Поиски новых миров инферно, захват их, если Владыки отказывались сотрудничать, исследование прилегающих миров среднего плана, поиски, войны, битвы, но в конце концов удача улыбнулась.
В отчете одной из демониц – суккубы (отчеты владычица просматривала лично, несмотря на то, что их поступали миллионы), удалось обнаружить следы ауры знакомого мага. Откуда владычица узнала, что маг вызвавший демоницу именно из беженцев первого мира – неизвестно, но Владычица была почти уверена.
Мир оказался техническим. Сильно развит, но такие даже проще захватывать. Несмотря на ужасающую мощь технологического вооружения, такие миры, как правило боги не охраняют, а справиться с людьми, все же проще чем с богами. Однако блицкриг против технологического мира провалился – за ним приглядывал целый пантеон богов, но неудача, обернулась триумфом – Владычица опознала в них, богов того самого мира, который она искала уже два века. Как именно она определила, что это они, никто не знал, но она была твердо уверена.
Снова спешная подготовка, высасывание последних соков из первого мира, который превратился в бесплодную пустыню, и отправка многочисленных шпионов по следу, обнаруженному высшей. На сцене снова появился пропавший на время пожиратель миров, и его спешно начали приводить в боевую готовность. Доступа ни в один мир среднего плана больше не было, где взять души было тоже непонятно, высший демон серьезно потратился во время разборок со знатью, свежих миров у нынешней владычицы не было, а столь грозная боевая единица как пожиратель миров, требует столь же серьезного снабжения. Для того чтобы вернуть его в форму, и с его помощью пробиться в соседний план, нужны души, а взять их негде.
Однако высшая суккуба, сумела выкрутиться из столь щекотливой ситуации. Видимо помня тонкости самой первой войны, Владычица приказала открыть охоту на некромантов. Она откуда-то знала, как они работают, и знала, что рано или поздно, но кто-нибудь из них появится в сумеречной зоне. Следующее десятилетие, было потрачено на слежку за междумирьем. Любые сумеречные странники захватывались по возможности живьем, допрашивались, а затем отправлялись на корм Пожирателю миров. После двух веков бездействия и голодного пайка, он все еще был далеко не в лучшей форме.
Неизвестно как, но найден был выход на представителя одного из кланов так нужного Владычице мира. Представитель магического клана предложил организовать рейд в их мир. При поддержке изнутри, прорваться в мир было не так уж и сложно. Подготовка к прорыву шла полным ходом, некроманты, пропадающие в сумеречной зоне, успешно восстанавливали силы пожирателя миров, а сама высшая вела переговоры с человеком, но однажды случилось то, чего никто не ожидал.
Один из некромантов сумел отбиться, уничтожить портал в сумеречной зоне, и прорваться обратно, откуда пришел. Высшая не видела отчета по происшествию. Осатанев от того, что поток душ прервался, она убила гонца так и не взяв его воспоминания, и толком не узнав, что произошло, да собственно не проявила большого интереса. Известно было лишь то, что какой-то некромант испортил тщательно отлаженный механизм по повышению уровня силы пожирателя миров.
За магом, перед самым взрывом успели просочиться парочка прыгунов и один стелсер. Прыгуны погибли, но невидимка увязался за некромантом. Конечно специально, никто бы не стал охотиться за магом, но раз уж так получилось, почему бы и не попробовать получить его душу, в качестве компенсации. В конце концов, душа мага это отличный источник сил для пожирателя, так что по наводке стелсера послали разрушителя, особо и не надеясь на результат, впрочем, результат и не вышло. Оба демона погибли. На этом решили остановиться. Мстить магу никто бы не стал. Слишком уж это хлопотно, отыскать в другом мире одного человека, имея на руках лишь несколько капель его крови, но практически сразу же после инцидента, с высшей связался союзник из человеческого мира, и безапелляционно заявил, что некромант должен быть убит.
Непонятно почему, но связной выпрашивал для атаки именно демонов душерубов. Таких было немного, и владычица берегла их, но небольшой отряд все же был отправлен на Землю, как назывался этот мир. Атака снова провалилась, ни один демон не уцелел, именно поэтому владычица и злилась, но свой человек в этом мире был нужен, планировалась, пожалуй, последняя война, потому что, потерпев поражение, новые легионы собрать уже не получится. Слишком много крови было пролито в междоусобных сражениях, и пусть под контролем владычицы более десятка миров нижнего плана, но все эти миры представляют из себя медленно погибающие пустыни. Единственный мир среднего плана, тоже почти исчерпал себя, и хоть советники предлагали для атаки несколько других вариантов (нападение на землю считалось мало перспективным, были миры и послабее), владычица стояла на своем, только Земля.
В очередной раз прогнав мысли в голове по десятому кругу, демоница так и не смогла убедить себя, что атака на землю, им сейчас по зубам. Надо собрать совет. Убеждая их, она убедит и себя…
– Аластор – снова произнесла она в пустоту, отправь сюда советника Велизара.
Не прошло и минуты, как в тронном зале появился высокий демон-маг. Голос знати, и ее личный советник. Очень умный демон, намного превосходящий ее в искусстве подковерных войн, он давно бы сбросил ее с трона, если бы не поддержка пожирателя миров – сильнейшего существа в двух десятках, лежащих в одном плане мироздания доминионов. И пусть сейчас он был далеко не в лучшей форме, но его политический вес, превосходил все, что только могли выложить на чашу политических весов оппоненты. Обменявшись дежурными приветствиями, суккуба и маг, начали очередную дискуссию.
– Послушайте Госпожа, зачем вам эта планета? – в очередной раз спрашивал хозяйку ее личный помощник – у нас на примете два десятка миров, в десятке из них мы уже были, среди всех этих вселенных, есть места куда более слабые чем Земля. Захватив один из этих миров, мы сможем восстановить силы, поднять численность легионов, накормить как следует господина. А уже потом захватить и Землю, если вам она так нужна.
– Ты не понимаешь – ответила владычица – мне не нужна Земля, мне нужен тот, кто в данный момент живет на ней. И я готова схлестнуться со всеми магами и небесным пантеоном. Мне нужно пробиться туда. Я бы пошла туда сама, но ты ведь знаешь, что это невозможно. Божественные щиты меня не пропустят. Единственный выход – либо лишить мир защиты богов, либо добиться того, чтобы кто-то нас туда призвал.
– Что же, или кто может находиться на этой планете? Заклятый враг?
– Скорее наоборот, но вполне возможно, что и враг, причем самый страшный и сильный из тех, с кем мы встречались. Я не знаю, что мы там найдем, и найдем ли вообще, что-нибудь, но главное известно – именно на Землю ушли остатки населения мира, который сейчас занимаем мы…
Высшая задумалась на секунду, теребя на запястье свой счастливый браслет. Многие видели его, и все знают историю происхождения этой штучки.
В войне за первый мир, среди обороняющихся был сильный отряд магов. Десять человек косили легионы демонов как траву, но самой страшной была ОНА. Никто не знал ее имени, но эта магесса, демонолог, с легкостью подчиняла себе любого демона.
Архимаги пылающего легиона были для нее марионетками – атаковали своих же солдат, уничтожали сколько могли, не обращая внимания на раны и увечья, а потом умирали сами, иногда даже сами себя убивали… И именно Высшая, тогда еще простая суккуба, неизвестно как затесавшаяся в ряды штурмовиков, убила ее. Как это произошло она уже сама и не помнит (или не желает рассказывать) но в себя она пришла, с рукой, по локоть погруженной в грудь магессы, в момент, когда уже, и остальные демоны набросились на поверженную колдунью и разрывали ее на части. Страх и ненависть подстегивали демонов, от великой магессы не осталось почти ничего, но в ладони высшей остались несколько обломков ребер, которые она оправила в золото и не расстается с ними с тех самых пор, видимо считает, что они приносят ей удачу…