Соседний мир. Нижний план.
– Госпожа, наши ищейки нашли что-то странное в сумеречной зоне.
Огромный демон склонился в поклоне перед хрупкой фигурой суккубы.
– Смотрите, вот здесь – перед демоном появилась иллюзия: Кромешная тьма, и висящие в ней светящиеся точки. Демон указал на одну из них, которая светилась чуть ярче.
– Видите, это похоже на душу, но от нее исходит что-то… Я бы назвал это пуповиной, оно уходит за пределы сумеречной зоны… Словно эта душа на ниточке, будто привязана к чему-то. Мы не знаем, что это. Но наши разведчики постоянно находятся в сумеречной зоне, и ведут наблюдение за тем ее участком, где чаще всего появляются души с Земли.
– Душа на привязи – улыбнулась владычица – привязка души говорите, я слышала о таком. Вы можете сказать где находится эта душа, я имею ввиду привязать к координатам планеты? – Владычица поднялась с трона, и подошла вплотную к висящей в воздухе иллюзии.
– К сожалению, можем указать лишь материк. Евразия.
– Если я не ошибаюсь, это самый большой материк планеты. Мне нужно знать точнее.
– Попытайтесь обратиться к нашему союзнику в мире, заодно и узнаем, как идет приготовление к вторжению.
– Я не хочу давать ему еще один рычаг давления. Это то, ради чего я покорила не один мир, и собираюсь ворваться в следующий, это самое важное что только может быть, это все для меня. Я не хочу, чтобы этот предатель своего мира знал об этом. Он предал свой мир, предать нас ему будет еще проще.
– Но никто другой не может дать нам нужной информации о том, что творится в том мире. Шпионы из низших, которых мы смогли оставить там, мало что могут. Слишком они слабы, и слишком их мало. Не нужно говорить ему всего… Вы даже мне всего не говорите.
– Тебе не нужно знать ничего сверх того, что ты и так знаешь, поверь. Свяжись с предателем, я поговорю с ним.
Огромный демон, являющийся одновременно ученым, магом, советником и даже охранником, вновь поклонился, очертил когтем круг на полу зала, капнул туда несколько капель своей крови, которые тотчас заползали внутри круга, рисуя сложные узоры. На ладони демона вспыхнул огненный шар, и окутал руку, казалось, что горит не магическое пламя, а обычный факел. Демон глубоко вздохнул, направил ладонь на центр круга, и мощным выдохом задул пламя. Дым закурился внутри печати, постепенно принимая образ человека.
– Мне нужно поговорить с тобой, это срочно – суккуба вышла вперед, советник отступил за ее спину.
– Я был несколько занят, наш сеанс связи назначен на другое время – человек с трудом выдавливал из себя непривычные звуки, временами путаясь в словах, но понять его было можно.
– Это не терпит отлагательств. Мои подданные заметили необычное явление. Возможно это один из признаков того, что я давно ищу.
– Что же это может быть – человек явно заинтересовался – если я могу как-то помочь, пожалуйста, только скажите.
– Я ищу одного… Человека… Мага. Возможно вы слышали о нем когда-либо. Это некромант. Я не знаю, как он себя называет, и не знаю, как он выглядит сейчас, последний раз я видела его очень давно… – демоница неосознанным движением коснулась груди, в районе сердца. Маг скосил глаза, проследив за рукой. Дымный фантом был довольно плотным, гораздо материальнее призрака, но не передавал полностью всю красоту демоницы, недоступную для человеческих, и даже эльфийских женщин. Взгляд соскользнул с руки суккубы и застрял, не в силах сдвинуться с груди. Даже на фантомном теле, была заметна тоненькая полоска на коже. Шрам, понял человек.
– Расскажите мне о нем подробнее, и возможно я смогу его найти, если это для вас так важно.
– Наверное это покажется тебе необычным или даже глупым, но возможно, что этот маг мертв. Я надеюсь, что это не так, но такое может быть.
– Зачем вам его труп? Тем более труп некроманта, неужели ваша ненависть столь сильна?
– Ненависть – усмехнулась суккуба, и на ее властном, обычно непроницаемом лице на миг появилась улыбка – да, сильна.
– К сожалению, я не могу перерыть все могилы и просеять каждого живого мага из старого мира. Я правильно понял? Вам нужен именно маг из первопроходцев?
– Верно, ты правильно понял. Я могу сузить круг твоих поисков. Это некромант, я не знаю, как он называет себя сейчас, но у него имеется уникальная способность, другой такой не было ни у кого, кроме тех, кто принадлежал к его роду – он бессмертен. Мне ничего не известно точно, но я знаю, что он может поднять сам себя или что-то в этом роде. Он называл это привязкой душ. Вам ничего не известно о столь необычном некроманте?
– Прошу меня простить, но нет. Столь необычную способность я бы обязательно заметил. Возможно ли такое что ваш маг скрывается, или же отсутствует в этом мире?
– Нет, он точно здесь! А насчет скрывается или нет – душа на привязи, была замечена нами в сумеречной зоне – мы знаем только материк. Евразия, больше ничего сказать не могу, кроме того, что нужно обязательно найти этого мага.
– К сожалению, пока ничем не могу помочь вам… а как там насчет моего некроманта? Того, которого я просил убрать?
– Мы отправили группу с опытным магом-убийцей. Но связи с ними конечно же нет. Дальше придется тебе собирать информацию самостоятельно. Мне кстати это не нравится. Ты находишься в своем мире, и не можете справиться со своими проблемами, вынуждая меня отправлять помощь сквозь миры. Я сомневаюсь в твоей компетенции. Если ты не можешь решить свои проблемы, то как ты можешь решить наши?
– Я уже говорил вам, мне нельзя выдать себя, это поставит всю операцию под удар. Некромант может допросить мертвых, если посланные мной люди потерпят неудачу. Он сможет проложить цепочку от исполнителя к заказчику, и поверьте это будет плохим концом как для меня, так и для вас – маг повысил голос – меня он прикончит, а вы останетесь гнить в своем жалком мирке.
– Следи за языком червь – фантом суккубы вздрогнул, черты на миг изменились, принимая угрожающую боевую форму, но через секунду вернулись к изначальному облику, вспышку ярости демоница погасила, пусть и не сразу – поверь мне, я могу справиться и без тебя. Это будет труднее, это будет дольше, но у меня в запасе вечность, а ждать я умею.
– Закончим это – маг вскинул руку – не будем доказывать друг другу, кто из нас кому больше нужен. Я поищу вашего мага, а вы все же разберитесь с моим.
– Мы сделали что могли. О результатах узнавай сам, из своих источников, мы о твоем некроманте позаботились, теперь и ты позаботься о моем. Забавно, что у нас у обоих проблемы с некромантами не так ли?
Дымный призрак растаял в воздухе, а Марк откинулся на спинку кресла.
– Знала бы ты что у нас проблемы с одним и тем же некромантом удивилась бы еще сильнее.
Марк был умен, точнее сам он себя считал таковым, и пусть он не умел перемножать в уме многозначные числа, но собирать разрозненные факты в цепочку, и узнавать по тем кусочкам, которые есть, то, что не известно, он умел прекрасно. Кроме того, у Марка была неплохая интуиция.
Почему он не сказал демонице о Фениксе? Знай она, что тот маг, которого она хочет уничтожить, тот же самый, которого хочет убить и он, демоница, пожалуй, приложила бы куда больше усилий, вот только провидцу не давала покоя небольшая заминка, и странная улыбка демоницы.
Он не понял, что бы это могло значить, а то чего он не понимал, Марк инстинктивно опасался. Почему она так загадочно улыбнулась в конце фразы? Если до этого момента он собирался ее обрадовать, сообщив что ее враг, это и его враг тоже, то теперь он передумал. Провидец уже не был уверен, что суккуба ищет некроманта для того чтобы его убить, но если не убить, то зачем еще? Фактов нет, а без фактов все, до чего бы он не додумался, будет лишь неподтвержденной догадкой. Если построить достаточно убедительную догадку, можно и самому в нее поверить, а поверив в неправильную догадку, и отталкиваясь о нее, можно совершить неправильные поступки.
Марк изо всех сил заставлял себя не строить догадки пока не появятся факты, чтобы потом не подгонять факты под свою теорию, но помимо воли, в голове аналитика сами собой рождались теории, одна другой нелепее.
У демоницы на груди шрам, который так и не залечился. Что из этого следует? Что может ранить демона так чтобы шрам не исчез? Божественная сила? Полубожественная? Это некромант нанес ей рану? А может это и не шрам вовсе был, или шрам оставил кто-то другой? А почему она улыбнулась? Может она не хочет убивать некроманта, а хочет, к примеру, наградить его? Может быть он убил прошлого владыку, а суккуба благодаря этому заняла свое место? Но стоп! Если это те самые демоны, которые уничтожили первый мир, то у них ведь должен быть пожиратель миров? Как миром может править суккуба? Где пожиратель? Или это вовсе не тот доминион? Но тогда откуда она знает о выходцах из первого мира?
Черт вопросов стало намного больше. Что же делать? Если это демоны покорившие первый мир, то пускать их на Землю опасно. Кстати, тогда становится понятно для кого демоны собирали души в сумеречной зоне…
А ведь план уже работает. Сейчас большая часть богов покинула пределы планеты. Кто-то на Марсе, кто-то на Луне, госзаказ на терраформирование других планет полностью оплачен и боги в деле. Самые сильные отправлены подальше, боги такие существа которым особо без разницы чем заниматься. Часть времени, ресурсов или может быть сил, они выделяют на помощь своей пастве и о чем именно просит паства уже не важно, хоть на Марсе атмосферу создать, хоть на Плутон слетать, проверить что там да как, лишь бы расходы энергии не превышали определенного процента от получаемой веры.
Марк встал с кресла, и взял в руки планшет. Открыл список, пробежался по нему глазами, хотя и так помнил его наизусть. Все верно. Самые сильные из богов сейчас не прикрывают землю. Жрецы уже давно не проверяли дальние рубежи, как и сами боги. Граница слабеет, наши демонологи рвут ее с этой стороны, как только могут. Призывают всех демонов в пределах их сил, пусть это мелкие суккубы, инкубы, бесы и прочая мелкая шушера, но баланс сил постепенно меняется.
Провидец устало потер глаза, будь что будет. Даже если среди демонов этого доминиона и правда есть пожиратель миров, думаю мы все равно отобьемся. В первом мире, маги держали оборону дольше года, при том что сами были вымотаны и их осталось немного, сейчас же, у нас и людей больше, и оружие получше. Та же ядерная ракета скорее всего будет не хуже проклятия архимага малефиков. Плюс у них есть свой козырь…
Марк попытался выбросить из головы тревожные мысли и сосредоточиться на деле.
Усилить обороноспособность башен в серых землях. Еще одни пункт в длиннющем списке дел… кого? Он сам не знал. Предателя, возможно. Вождя? Тоже может быть. Проклянут его потомки, или же будут восхвалять? Он проредит избыточное население, вернет людей на то место где им и полагается быть, отобьет нападение демонов, пусть и не лично, но приложит к этому руку. Возможно войдет в учебники истории, как те же Феникс или Дрейк. Он усмехнулся, легко быть гениальным аналитиком и предугадывать действия врага, когда этот самый враг действует по твоим указаниям.
Следующие пункты в списке были обведены жирным – усилить обороноспособность магических континентов. Проверить надежность заклинаний на ледяном щите Антарктиды, убедить правительство Австралии укутать материк в “Штормовой саван”. Убедить правительства обоих государств, до поры не вмешиваться в войны людей и демонов.
Снизу приписка – при невозможности склонить нынешнее правительство к сотрудничеству, позаботиться о замене правящей верхушки…
Убрав планшет, провидец взялся за телефон.
– Как там у вас? Как наши подопечные?
– Все в порядке. Производство патронов идет полным ходом. Испытания проведены, все прекрасно.
– Как идет процесс прорыва грани?
– Не очень хорошо, но результаты есть, теперь мы можем призывать демонов высшего уровня, еще немного и можно будет попытаться открыть тропу для архидемонов.
– Немного это сколько?
– Не могу знать. Но как только появятся какие-либо результаты мы поставим вас в известность.
– Приготовьте отряд святых, человек сто, намечается отличная цель. Во Франции, проводится очередной съезд мировых лидеров, будут обсуждать всякую ерунду. Нам нужно устроить что-нибудь эдакое. Пусть боятся нас, грызутся друг с другом, и не смотрят за горизонт.
– Сделаем. Что-то еще?
– Да. Узнайте, что там с самолетом, на котором летел Феникс. Почему ничего нет в новостях. И наша союзница с той стороны недовольна тем что мы поставляем ей мало душ. Нужно отправить еще пару десятков некромантом в сумеречную зону. Как вынудить их это сделать – сами знаете, и еще раз напоминаю про саммит во Франции, только не наносите удары по особо важным целям, ни один президент умереть не должен, ранен – пусть, но не убит, не нужно чтобы за альянс взялись всерьез, имею ввиду серьезней чем сейчас…