Здоровяк – студент шефа захрапел, шеф в который раз перепроверил кобуру, и наконец успокоился.
Макс видел, что он жутко обезманен, выложился полностью и потерял меч. Вот и сидит сейчас как на иголках, без магии, лишившись почти всех своих сил, он чувствует себя неуютно. Потому то и теребит кобуру со своим жутким кольтом, заряженным убойными и дорогущими патронами, некоторые из которых стоят дороже машины, на которой они сейчас ехали.
Некромант откинулся на спинку кресла, и девушка – студентка, Алиса кажется, наконец то подала голос.
– А правда, что вам больше двухсот лет? – Макс ожидал любых вопросов, например, о природе демонов, которые напали на шефа, или еще каких ни будь, касающихся только что произошедшего, ну уж никак не вопроса о возрасте шефа.
– Правда – ответил некромант, еще больше удивив Максима, говорить о прошлом шеф не любил, часто срывался с темы, был скрытен. Он и с Максом, которого знал не первый год, практически не общался, но это не значит, что Макс, не общался с ним – дар провидца позволяет манипулировать временем.
Все знают, что видящие видят будущее, вот только сам процесс мало кто представляет.
Считается что они словно включают в голове телевизор, который транслирует события будущего времени, но это не так. Провидцы проживают время наперед, это словно перемотка кинопленки.
Вот сейчас Макс, например, мог вернуться на 10 минут назад, то время которое он прожил, опережает остальной мир на 10-12 минут. Если сейчас провидец заедет в пробку, то просто воспользуется своей силой, словно отмотав время назад, и поедет по другому маршруту. Если снова заедет куда-то не туда, повторит процесс. И так до бесконечности, а никто другой этого не заметит. Единственное ограничение – это время и частота применения. Самый лучший видящий, может прожить наперед около двух недель, Макс всего лишь 12 минут, и каждый раз возвращаясь в прошлое, он опустошает свой потенциал до нуля, снова отправиться в прошлое не может, иначе такими мелкими шажками, он бы запросто мог уйти на десятилетия назад. Нет, такого физика мира не позволяла – его двенадцатиминутный временной запас, восстанавливался в соотношении один к трем. То есть через три минуты после прыжка, Макс сможет вновь перенестись назад на одну минуту, через шесть на две, и так далее.
Время, казалось бы, мизерное. Ну что можно сделать за эти 12 минут, однако они могут оказаться очень полезными. Например, Макс, часто болтал с шефом, а потом отматывал время обратно так что он был не в курсе этих разговоров, главное было следить за временем и не допускать чтобы разговор длился более 12 минут, иначе Макс не смог бы вернуться до начала разговора.
Хитрый водитель использовал этот прием еще в обычной, не магической школе, когда открыл в себе дар – учителя спрашивали его у доски, он говорил, что не знает, затем садился на место, узнавал ответ на вопрос, покопавшись в учебнике, и отматывал время обратно, разумеется отвечая правильно. Точно так же знакомился с девушками, повторяя попытки по нескольку десятков раз, пока не находил к их сердцам ключик, а уже в колледже, поступал похожим образом с девушками по вызову. Самое главное было уложиться в 12 минут, а потом он отматывал время назад, говорил, что девушка не подходит, извинялся за ложный вызов и оплачивал ей такси, сущие пустяки по сравнению с их ценами.
И вот теперь, много лет спустя, Макс пользовался тем же приемом постепенно вытягивая из шефа сведения. Он не шпион какой ни будь, ему просто интересно, но любопытство как говорится не порок.
Такими разговорами, которые помнил только провидец, ему все же удалось вытащить из некроманта хоть немного фактов о его прошлом, некоторые были весьма шокирующими, но главное это его настоящее имя – Айгор Феникс.
Феникс, это имя рода, его основатель, который также был некромантом, сумел возвести в абсолют заклятие отложенной мести, которое позволяет погибшему некроманту восстать в качестве лича через некоторое время.
Предок Айгора, настолько виртуозно владел этим заклятием, что наложенное единожды оно не спадало, и позволяло восстать даже в том случае если тело было почти полностью уничтожено. Имя Феникс, он получил, когда сумел восстать после того как его сожгли на костре паладины – фанатики белой башни, восстал он конечно же не из пепла, а просто из жутко обгоревшего скелета от которого кроме нескольких косточек практически ничего не осталось, но выглядело это судя по рассказам Айгора эффектно.
Самым же главным и уникальным в заклинании феникса было то, что восставший не был тупым зомби, одержимым жаждой мести, он сохранял разум и душу, которая каким-то образом привязывалась к телу. Разумеется, это был не живой человек, Лич, труп, но тем не менее разум и магическую силу он сохранял. С тех пор и возникло имя рода – Феникс. Одна из старейших семей старого мира, из которых теперь остался только Айгор Феникс, он же Игорь Фенилев.
Конечно же шеф водителю ничего подробно не разжевывал. Говорил обрывками, много пришлось додумывать самому, многое выискивать в интернете и старых книгах, но все-таки обрывки его рассказов со временем складывались в общую картину.
Тем удивительнее было Максу, когда он начал отвечать о своем прошлом, студентке. Доверенный водитель, который не раз прикрывал некроманта огнем, и вытаскивал из многих передряг, тянул из него информацию едва ли не клещами, а студентке, он легко все рассказывает, правда не стесняется немного корректировать события.
Девушка спрашивала о всяких пустяках. О том каково это, прожить больше двух веков, каким был старый мир, почему маги пришли сюда, будто бы все это не написано в учебниках истории, но некромант рассказывал интересно, что Макса, опять же очень удивляло.
Предположим историю пятилетней войны светлых и темных магов он знал. Читал еще в школе, но вот слушать об этом из уст ветерана, от одного из тех, кто спас остатки населения было действительно необычно.
Макс, например, не знал таких фактов что светлые маги избегали прямых столкновений опасаясь малефиков темных, и предпочитали действовать из далека – с другого континента.
Стихийники насылали бури, штормы землетрясения, наводнения или же сильнейшую засуху, друиды, не давали расти любым растениям, даже траве, обрекая людей на голод, который забрал гораздо больше человеческих жизней чем сами битвы. Однако погибали только обычные люди. Маги худо-бедно, но выживали, преобразовывая ману в прану – жизненную энергию, которая заменяла пищу, и армии погибших простых людей, поднятых в виде зомби, бесконечным потоком шли к границам светлых земель.
Темные алхимики и малефики тоже не сидели без дела. Страшнейшие, заразные болезни, жуткие яды и ужасные проклятия накладывались на каждого уходящего к границам зомби, и вскоре светлые земли утонули в эпидемиях.
Впрочем, темные маги добились ровно того же эффекта что и светлые. Простые люди умирали, но маги все же одолевали болезни и проклятия. В конце концов на границах светлых земель вспыхнул вечный огненный заслон, который сумел остановить распространение нежити и мора, но простых людей, лишенных магического дара, уже не осталось ни со светлой, ни с темной сторон.
На сторону светлых магов встали эльфы и гномы, к темным же примкнули вампиры и оборотни, однако силы были неравны, и светлые со временем начали теснить темных. Видимо тут сказалось наличие у светлых видящих. Видящие – светлые маги, темные ими не становятся так что преимущество в знании обстановки на поле боя, было за светлыми.
В качестве последнего аргумента демонологи призвали армии демонов, и битва перешла в заключительную стадию. Тут уже не было отправки проклятий или нежити на далекий фронт, опустошительные битвы велись лицом к лицу, выжигая планету и забирая тысячи жизней, но светлые все же побеждали.
Осознав, что поражение уже не за горами, демонологи выложили последнюю карту – Архидемон.
Больше тысячи человек были принесены в жертву для того чтобы демон сумел пересечь грань.
Некромант не говорил Алисе, но все эти люди были представителями его бессмертного рода. С самого основания династии, начиная с первого феникса, ни один человек из рода не умер. Когда наступала пора умирать, они обращались в личей и продолжали свое существование в качестве нежити, лишь единицы погибали окончательно. Это сделало их род необычайно многочисленным, богатым и сильным, тысячелетние некроманты накапливали много сил, опыта, изобретали изощренные заклинания, и сейчас именно они были добровольцами, приносимыми в жертву.
Бессмертные, или точнее немертвые, принесли себя в жертву для вызова темного бога. Почему именно фениксы – ответ прост. Только их жизненной силы (как странно звучит, жизненная сила в мертвых телах) накопленной за тысячелетия, могло хватить на призыв такого страшного существа, принося в жертву обычных людей или магов, для этого потребовались бы миллионы жизней, и, к тому же, Фениксы могли восстать, в то время как другие погибли бы безвозвратно, а темных к тому времени осталось уже мало, на всех темных землях, не более 4 – 5 миллионов магов, из которых более-менее способными воинами были процентов десять. Так что решение Фениксов было понятно. Айгор остался, как единственный живой представитель рода, не Лич, он же и провел ритуал умертвив родню, включая мать с отцом, впрочем, они уже были мертвы, и должны были восстать снова. Так что никаких терзаний совести он не испытывал… Пока не понял, что восстать они уже не смогут…
Темный бог явился, забрав души жертв, и маги ужаснулись тому что сотворили. Явившийся демон был пожирателем душ. Крайне редкий и сильный класс демонов, а больше чем тысяча бессмертных, сильных душ, принесенных ему в жертву, позволили демону перейти на новую ступень развития – он стал пожирателем миров… и пылающий легион обрушился на обреченную планету…
То, что практически именно он, пусть и по незнанию, погубил и весь свой род, и весь мир, некромант не сказал. Алисе он выдал общую версию: вызвали – лоханулись – получили по сусалам – убежали.
Его сложно было обвинить во всем этом, никто собственно и не обвинял, решение вызвать архидемона было общим, но последний Феникс обвинил себя сам, и до сих пор не может простить себе содеянного.
Эту информацию макс как-то выведал у некроманта, когда вез его домой, пьяного, или обдолбанного непонятно чем. Макс тогда еще забрал его из какого-то замызганного гадюшника в Вампирском квартале, где обитают разного рода бомжи и наркоманы, дешевые шлюхи, да еще разумеется вампиры и оборотни.
Тогда некромант был не в себе, проклинал всех подряд, орал что хочет что-то забыть и не может что-то вспомнить, отравился, блевал, кажется даже с кровью, но потом все-таки очухался, и что главное – ничего не вспомнил.
Сейчас же, некромант рассказывал о последних годах войны, когда объединенные войска всех рас, пытались сдержать полчища демонов. Население планеты упало до жалких двух десятков миллионов на всю планету, и это не только люди, вампиры, оборотни, гномы, эльфы, все объединились против общего врага, но силы были неравны. Хорошо помогали некроманты, трупов для зомби хватало, а также демонологи, сумевшие переподчинить некоторых демонов и стравить одних с другими, но даже разменивая оного своего на сотню врагов, магам было не одержать победы, и единственное решение которое позволило бы им выжить, это эвакуация за пределы мира.
Открыть портал в точку, которую не знаешь, никогда не видел и не можешь точно представить невозможно. Не зря же сейчас, прежде чем провести портал, операторы устанавливают видеосвязь, чтобы точно увидеть и сформировать в воображении образ места куда нужно проложить путь.
Перенестись в другой мир можно только если ты сам там бывал, и по счастливой, просто-таки невероятной случайности, среди магов нашелся один человек – выходец из другого мира, с нашего, с Земли, попавший в мир магов случайным, блуждающим порталом. Попаданец, как называют таких в фантастической литературе. То, что он перенесется хоть куда то, а не рассыплется облаком атомов, попав в блуждающий портал, практически нереально, шансы – около половины процента. То, что мир, в который он попадет будет обитаемым и подойдет для его жизни – шансов еще меньше, одна тысячная часть из той половины процента, но все же он попал именно туда куда надо, и в критический момент оказался единственным спасением, не иначе божественное проведение.
Попаданец сумел четко представить родной мир. Так как за годы, которые он провел в мире магов многое могло измениться, ему нужно было представить что-то неизменное, лучше всего горы, или океан, но единственные горы, которые он видел, были горами Афганистана, видел их, когда служил в армии, так что портал был открыт именно туда и передовой отряд последних жителей умирающего мира, перешел грань, надеясь обрести новый дом. Попаданец не пережил открытия столь мощного портала, его мозг не справился с нагрузкой, просто сгорел, но разведчики, теперь могли открыть портал обратно сами. Большая часть “иномирцев” как их назвали тут, осталась в старом мире держать оборону, пока ушедший отряд готовит встречу. Так собственно и началась новая эра, и закончилась война. За пять лет мир погиб, что интересно, на Земле когда-то тоже была пятилетняя война, вторая мировая кажется называлась, тогда мир тоже стоял на грани. Забавно, как много совпадений между двумя вселенными.
В учебниках все это подробно описано, но некромант рассказывал это с чувством, с такими подробностями, которые не найдешь ни в одном учебнике, он словно заново переживал те дни, и все присутствующие в салоне автомобиля, завороженно его слушали. Ох как будет беситься тот студент – здоровяк, когда очнется, пропустить такой рассказ из-за дурацкой истерики.
Все это время, пока шеф заливался соловьем рассказывая истории из своего прошлого, (интересно с чего это он вдруг такой говорливый) Алиса как-то машинально, на автомате оттирала рукавом кровь с его плаща, Макс, время от времени бросал на нее взгляды, в зеркало, а она не отрываясь смотрела на профессора. Еще одна. Его молодой вид подкупает таких девчонок, и они забывают, что перед ними не 25 летний парень, а старик, который не только им в дедушки годится, но годится в дедушки даже их дедушкам.
Некромант тоже заметил ее манипуляции с плащом и видимо сообразил, что сидит в драной рубахе, с кровавыми пятнами, и бинтами прямо поверх нее, а также в порванных брюках, сверкая сквозь дыры в рубахе голым пузом, а сквозь дыры в брюках трусами. На секунду смущённо потупил взгляд, а потом отобрал у девушки плащ и принялся его натягивать.
Плащ что интересно был не поврежден. То есть когда некромант залезал в машину, плащ представлял собой жуткую рванину, но теперь разрывы затянулись.
Алиса тоже это заметила и не замедлила полюбопытствовать:
– А из какой кожи у вас плащ? – девушка помяла полу плаща между пальцами.
– Из человеческой – ответил некромант.
Макс с Алисой дружно офигели, не зная шутит профессор или это правда, и Макс не успел среагировать, когда машина вдруг взлетела в воздух…
Приземлились они очень скверно – на крышу. Пристегнутым был только водитель, так что остальные сейчас валялись на потолке, который превратился в пол. Максу тоже досталось, видимо он ударился головой. Сознание не потерял, но контузию, или что-то похожее схлопотал. Мысли двигались медленно, и провидец никак не мог сообразить, что нужно делать. Когда он вынырнул из тумана и более-менее осознал себя, то увидел, что лежит на земле, рядом с учениками, а Феникс болтается в воздухе, наколотый на рог жуткой твари, напоминающей смесь человека и носорога. Блин, лучше б сразу умереть, тогда время само бы отмоталось обратно на максимально возможный срок, а так… Максим напрягся, чувствуя, как заструилась по венам сила, и мысленно взмолился чтобы в беспамятстве он провел недолго…
Время рывком вернулось назад.
– А из какой кожи у вас плащ?