Когда мы поднялись, Макс уже ждал нас. Видимо был где-то не далеко. Я только собирался ему звонить, а он уже здесь, стало быть он успел увидеть это и приехать сюда за 12 минут, впрочем, при скоростях на которых он носится, это не проблема. Погрузившись в машину, мы сразу же тронулись в путь. Макс не спрашивал куда ехать, он никогда этого не делал. Он просто предвидел что я отвечу если он спросит, и двинулся по нужному адресу, координаты следователь скинул мне вместе с материалами дела.
Ехать нам было достаточно далеко, нужное место находилось за городом, так что пришлось добраться до телепорта на границе кольца, а дальше двигаться уже от выходной арки. Я поудобнее устроился на сидении, и погрузился в размышления.
Зачем я взял с собой пару студентов? Не знаю если честно. Из этого класса они были наиболее способными учениками. Алиса была аккуратна, и плела заклинания с ювелирной точностью, как паук, Иван скорее напоминал носорога – умения на уровне заметно ниже среднего, но магический резерв поистине огромен. Не архимаг конечно, но ему всего двадцать лет, так что время на развитие у него есть. Ребята подавали надежды, поэтому я решил им дать немного практики и приучить к грязной работе некроманта, а то что работа некроманта грязная – я не преувеличивал. Следователь скинул мне материалы по делу, я растянул экран телефона превратив его в планшет и сейчас рассматривал фотографии.
Судя по снимкам это был теракт, опять, на мою голову. Кровища, кишки, куски тел словно прошедшие через мясорубку, выбитые окна разрушенные стены. В общем очень похоже на действия террористов. Скорее всего “Святой Альянс”.
Эти фанатики вредят уже больше века, и все никак не можем их изжить. Хорошо законспирированная группировка. Богатая, довольно-таки могущественная. Она появилась спустя несколько десятилетий после прихода в этот мир магов, после краха мировых религий и с тех пор не только не распалась, но еще и активно пополняет свои ряды. Вот уже больше века как на планете нет никаких войн, единственные вооруженные конфликты какие остались в этом мире – это борьба с терроризмом. Всякие группировки вроде Аль-Каиды и прочих уже давно исчезли, осталась одна, святой Альянс, но по могуществу и количеству адептов она вполне способна конкурировать с небольшой страной, и иногда столкновения с ее боевыми группами напоминают настоящую войну.
Нет, есть конечно и одиночки или мелкие группы, но они ни в какое сравнение со святыми не идут. Святой альянс — это не просто какая-то банда. Это хорошо организованная сеть, с четкой иерархией, разделением обязанностей, и высочайшей конспирацией. Многие ее рядовые члены, вообще не подозревают что они в ней состоят, так что свои люди (даже если они сами не знают, что они “свои”) у них есть практически во всех важных структурах.
Вот видимо и сейчас эти фанатики что-то устроили, хотя зачем им было взрывать обычный частный особняк я понять не мог. Как правило они взрывали храмы новых богов, или же устанавливали бомбы в людных местах, вроде вокзалов или метро, стараясь нанести максимальный ущерб, но обычный дом, пусть и в очень дорогом месте… Зачем?
Конечно там тоже было немало народа, жильцы и гости, судя по машинам, да и обслуживающий персонал, но эти жалкие десятки человек ни в какое сравнение не идут с сотнями или тысячами на вокзалах и метро, хотя может все дело именно в том, кто именно там собирался? Скорей всего это были весьма не бедные люди, и, наверное, очень влиятельные. В общем чего гадать, сейчас поднимем кого-нибудь и спросим.
Спустя час, войдя в помещение, я сразу почувствовал что-то неладное. Ни о каком теракте не могло быть и речи, бомбы так тела не рвут, да и в воздухе явно витали какие-то демонические отголоски. Побродив среди тел, я понял, что так и есть. Людей рвали демоны. Я не демонолог, поэтому сделал несколько фотографий для Дениса уж он то по характеру повреждений на телах, и по остаткам аурных следов сможет понять, что за демоны сюда прорвались.
Фото тел у меня уже были, их мне скидывал следователь, который сейчас возился снаружи, а вот манопотоки, астральные и аурные следы, а также трещины реальности нужно было фотографировать самому, поэтому вызвав “Око” – своего рода магическая линза, позволяющая сделать видимыми астральные следы в обычном спектре, доступном для камеры, я сделал несколько снимков.
Заметив какой-то магический след, я носком ботинка откинул в сторону кусок чьей-то руки, и заметил что-то вроде узкого кожаного браслета, украшенного небольшим камнем. Именно камень и излучал магию, кажется это был накопитель маны, даже с каким-то заклинанием. Поднял забрызганную кровью безделушку, поднес поближе к лицу, тщательно осмотрел и даже принюхался – некоторые магические эманации, несут едва заметные запахи, но разобрать заклинание все же не смог, да собственно и интереса оно у меня сильного не вызывало. Обыкновенный амулет, видимо фиговенький, не слишком он помог владельцу. Судя по всему, тот где-то среди трупов.
Меня отвлек от раздумий, в которые я снова погрузился ненароком, замерев как статуя и даже не моргая (меня частенько стебали за подобные провалы в глубины собственных мыслей) подошедший штатный некромант, так что стало не до браслета. По глупой, хомячьей привычке я запихал его в карман (эту привычку тоже неоднократно высмеивали – когда я, задумавшись, ненароком воровал с мест преступлений улики), и обернулся к подошедшему магу.
– Приветствую Василий Андреевич – я протянул пожилому некроманту руку.
– Привет Игорь, и давай завязывай уже. Можно просто Вася, мы ведь оба знаем, что ты намного меня старше, хоть выглядит и наоборот. Глядишь, может когда-нибудь все же, и я буду выглядеть как ты.
С Василием Андреевичем мы уже несколько раз работали, он был неплохим некромантом, очень опытным, умел работать четко и точечно, частенько использовал ритуалистику. Все это помогало компенсировать его невеликие силы. Его идеей фикс, было развитие своего магического потенциала. Стареть ему не хотелось, а у магов, перешагнувших определенный рубеж сил, старение прекращается.
Многократные паломничества в Антарктиду и Австралию, почти постоянная практика, ему удалось существенно развить свои способности и навыки, но не силу. Возраст так и не остановился – магических резервов было просто недостаточно, чтобы организм с праны, перешел на ману.
– Ну так что тут по-вашему произошло? – я кивнул на ошметки тел – на теракт не похоже.
– Вот и я о том же – поддержал меня пожилой некромант – это точно не бомба. Если раны осмотрите, то увидите, что это не взрывная ампутация, и не осколки. Здесь работали когти, или лезвия.
– Как с духами? Пробовали призвать кого-нибудь из этих…
– Пробовал как не попробовать – почесал затылок Василий Андреевич – да только не пришел никто. Слышишь? Вон, глянь.
Я и правда слышал какое-то поскрипывание, и посмотрев куда указывал некромант, увидел на стеклянном столе, с большой трещиной посередине, половину тела. Разорванный надвое труп, вяло шевелил единственной оставшейся конечностью, тупо разевал рот, и издавал едва слышные сипящие звуки.
– Пробовал разум вернуть хоть на минуту, или память, да какой-там. Полностью по нулям. Душа ушла, и почему-то никак не хочет призываться, хотя рано еще ей исчезать бесследно.
– В мурки заглянуть хотите?
– Да. Сам идти в сумеречную зону опасаюсь, я знаю, что риск минимален, но все равно не хочу. Опасаюсь я душу из тела выпускать, старовато оно у меня, душа в него и возвращаться может не захотеть – некромант рассмеялся, видимо шутка показалась ему удачной.
– Я вас понимаю, но физически в сумеречную зону… Не советуют такого.
– О! Игорь, а ты слышал? Не так давно, среди некросов низшего звена, резко увеличилась смертность, причем именно при попытках покинуть тело для перехода в сумеречную зону. Мы уже больше десяти человек потеряли, и это только те, о которых известно. Так что, это еще одна причина не лезть в сумерки бестелесно. Ну так что? Поможешь тропку пробить? Моих силенок не хватает.
– Помогу, чего уж там.
Студенты, ошивающиеся рядом, были сразу же припаханы для расчистки пола под пентаграмму. Снимки сделаны, все следы, какие только можно, изучены, и вообще из места преступления была получена вся возможная информация, так что тела можно было убирать.
Собственно, у полиции были свои бригады для этого, но они все еще ехали, видно застряв где-то по пути, экстренные телепорты им не положены – их ждут только трупы, к ним спешить не нужно. Ученики же, что характерно были под рукой, так что именно их мы и припахали.
Иван пытался что-то делать телекинезом, но бросил эту затею и снова взялся за лопату, а Алиса за швабру. Спустя несколько минут небольшой участок пола был очищен от крови и всякой требухи, и практически сразу же вошел Макс, уже достав из багажника свечи, и проектор. Удобно все-таки иметь помощника предсказателя, сам знает, что ему делать еще до того, как его о чем-то попросишь.
Макс вытащил из кармана несколько гвоздей, или дюбелей, черт знает, как они там называются, и мощным телекинетическим ударом, вбил их в потолок по самые шляпки. Затем точно так же – телекинезом, поднял проектор (благо он был совсем небольшой), и закрепил его на только что вбитых гвоздях. Макс часто это делал так что опыт у него был, и вся процедура заняла всего несколько секунд.
В проекторе был свой источник питания и никаких проводов, как это было много лет назад, тянуть не нужно. Как только прибор был включен, Макс сразу же перевел управление на мой смартфон. Я растянул его в планшет (все-таки классная штука, каких-то двадцать – тридцать лет назад о морф-материалах даже не мечтали, я еще помню нанопласт и даже жидкокристаллическое старье) нашел папку с печатями, а уже там, нашел рисунок печати врат сумеречной зоны.
Нет если бы случилась необходимость я бы мог нацарапать ее ржавым гвоздем по памяти, или даже наплевав на колоссальные расходы энергии перейти вообще без ритуалистики, но зачем возиться с черчением, когда можно использовать проектор.
Через секунду на полу уже светился сложный рисунок печати перехода. Энергия тут же начала клубиться, подчиняясь письменам на мертвом языке, и образовывать необходимые структуры, в соответствии с ритуальными узорами. Печать была на полу, осталось только поставить в нужных местах свечи, окончательно собрать разрозненные, созданные печатью структуры, сформировать пробой грани, и можно идти.
Собирая кусочки плетений, появившихся над узорами печати, я вдруг обнаружил что Алиса включилась в работу и по мере сил помогает. За то, что влезла без спросу в сложное заклинание надо бы сделать ей выговор, но действовала она прекрасно, сращивая воедино узоры из линий, которые Иван, например, как и Василий Андреевич, даже не видели.
Заклинания произнесены, энергетическая вязь магических потоков структурирована, сложная структура портала (скальпеля как я его называл, за способность прорезать грань между реальностями) сплетена, два круга астральной защиты, один круг магической, в общем все готово.
Теперь самый ответственный момент, энергетические линии заклятия настолько тонкие и их так много, что выстроить структуру нужным образом мало кто может. Вся конструкция подключается к моей ауре, и барьер реальностей начинает медленно расходиться.
Пламя свечей вздрогнуло и “засветилось тьмой”. Описать визуальное проявление портала в сумеречную зону я могу только так. В очерченном печатью пространстве стало темнеть. Это как быстро наступившая ночь на небольшом пятачке, очень непросто описать тому, кто этого не видел. Со стороны это выглядело как столб тьмы чуть больше метра в диаметре, столб абсолютно непроглядной темноты, как будто колонна из черного камня.
Я кивнул Андреичу, мол заходи, и обернулся к студентам. Хотелось взять с собой обоих, пусть посмотрят, но диаметр печати не сказать, чтобы большой, и широкоплечего здоровяка Ивана тащить туда не хочется. Рядом с таким лосем нам, там тесно будет, а вот хрупкая фигурка Алисы много места не займет.
– Разреши пригласить тебя в мир мертвых – я изобразил некое подобие реверанса и протянул девушке руку – в ресторан я тебя уже сводил можно сказать – я обвел жестом зал (как следовало из материалов, поднятых следователем, этот особняк служил каким-то подпольным клубом), а там смею заверить будет куда интереснее – и уже переходя на официальный тон добавил – ну и практика заодно будет.
Алиса с Иваном удивились, такому поведению учителя – на меня при прокачке через свою ауру серьезных магических потоков, всегда накатывала некая веселость, похожая на легкое опьянение, по типу кислородного, и я иногда в такие моменты чудил.
Девушка протянула было мне руку (выглядело это весьма забавно, на ней все еще был целлофановый комбинезон, местами заляпанный кровью) но потом отступила, и покачала головой, явно передумав идти за грань. Иван, который радостно вызвался вместо нее был грубо отвергнут, беззлобно обруган, за неуместный энтузиазм, и я шагнул во тьму.
Привычный переход за грань, и вот я стою в абсолютной тьме и пустоте. Единственным источником света служат свечи на концах лучей звезды, да еще проектор откуда-то из темной высоты светит – потолка во тьме уже не было видно.
Вокруг нас сияет защитная пелена грани, во избежание попадания в наш мир разного рода астральных паразитов или еще какой-нибудь дряни, которая может мелькать между мирами. Где-то вдалеке (может в километре, а может в нескольких световых годах) мелькают какие-то вспышки, светящиеся точки, иногда даже россыпи таких точек, что это – непонятно. Другие сумеречные бродяги, чьи-то души, что помаленьку растворяются, а может вообще какие-нибудь звезды… Никто ведь не знает, что представляет собой сумеречная зона.
В принципе ощущения знакомые, хотя конечно немного боязно вот так, висеть в черной пустоте, на крошечном пятачке твердой земли, когда единственными якорями реальности, служат свечи, и стоит свечам погаснуть, мы зависнем тут. Я конечно, в отличии от коллеги, как-нибудь сумею выбраться в реальность и без печати, благо в свое время довольно долго торчал в сумеречной зоне, опыт имеется и сил достаточно, но даже я не представляю где меня выбросит.
Это конечно самый неудачный расклад, такие случаи крайне редки, и со мной подобного не случалось уже очень давно, но вот что-то тревожно мне, и в груди как-то странно ноет, чую быть беде.
Коллега уже что-то магичит, достав из кармана баночку с собранной ранее кровью убитых – во все стороны роем светящихся мошек улетают красные капельки. Слитая в одну колбу кровь десятков человек разлетается брызгами, разделяясь на кровь отдельных людей и улетает искать душу, обитавшую в теле откуда эта самая кровь была взята. Своего рода маленькие ищейки.
Капельки крови исчезали почти мгновенно – междумирье не очень жалует материальные объекты, но астральные кляксы, остававшиеся от этих капель, продолжали свой путь, оставляя отчетливый след.
Пространство сумеречной зоны безгранично и нелинейно, нужные нам души могут находиться очень далеко отсюда, такова уж природа сумеречной зоны – если сойти с очерченного печатью участка мира, и раскрыв портал выйти в реальность, неизвестно где окажешься.
Сумеречная зона – это не мир, не пространство, а своего рода прослойка между реальностями, и кто его знает, сколько измерений в этом месте, так что привычные законы физики здесь не работают. Пространства как такового нет, времени тоже, какие-то законы физики сохраняются лишь в очерченных печатью участках, да и то не все.
Маяки улетели в черноту, я тоже выпустил рой своих ищеек, и мы с Андреичем замерли, прислушиваясь к ощущениям, и периодически сканируя ментальное пространство.
Кстати очень интересная система. Когда ищейки находят души (это получается не всегда) между нами и ними могут находиться, наверное, миллиарды километров, но расстояния как такового нет, тут же нет измерений, так что понять, как далеко мы от души невозможно. Притянуть души к себе тоже никак, можно лишь зафиксировав их положение изменить параметры печати, ориентируясь на сигнал маяка, и тогда мы окажемся возле них, точнее это они окажутся в нашей печати, она словно переползет в другое место междумирья, как-то так. Принцип непонятен толком, но он работает.
Через несколько часов, когда я держал узор уже из последних сил растранжирив добрые две трети магического резерва, (Василий все это время тоже не филонил и маяков напустил побольше моего) наконец-то сработали заклинания – я услышал отклик. Коллега кажется тоже, но вот что мне не понравилось, так это природа отклика.
Как рыбак по поведению поплавка может понять какая рыба клюнула, так и маг может распознать что обнаружил его маяк, и то, что нашли мои ищейки – явно не являлось человеческой душой. Через секунду мои опасения подтвердились. Я еще не успел обдумать что бы это могло значить, а из темноты в нас уже вылетел сгусток энергии, растекшийся по вовремя выставленным щитам.
Нападение! Разум резко уходит куда-то в глубины сознания, а на его место приходят инстинкты и вбитые с молодости рефлексы. Мгновенно разворачивается многослойная защита, более двух десятков щитов от всего на свете, и темнота сумеречной зоны освещается мерцанием защитных экранов.
Как я понял по атаковавшим нас заклятиям, мы имели дело с сильным противником. Архидемоном или не дай бог Высшим, и вот эти заклинания, это даже не удары, а легонькое ковыряние пальцем, дескать что это у нас тут такое, что-то вроде тех же маячков, которые мы с Васей раскидали. Не более чем проявление любопытства, как потыкать палочкой в какого-нибудь жука, прежде чем прихлопнуть его тапком.
Я, разобравшись что к чему, убрал несколько ненужных щитов, от физических воздействий, от температурных, отравляющих, и большей части других, оставив лишь различного рода, противомагические щиты. Это здорово снизило энергопотребление барьера, и позволило сохранить хоть какие-то крохи маны.
Драться с таким демоном – это не ценить свою жизнь, справиться с ним не выйдет, так что срочно валить отсюда, благо в нашу реальность, эта дрянь скорее всего не пролезет. Путь к спасению – это стратегическое отступление, или проще говоря побег. Много ума для этого не надо, и я уже собирался дать отмашку на выход своему коллеге, как вдруг случилось нечто, чего я не ожидал…
Зря я конечно снял щит от физического воздействия, но кто же знал? Это только в сказках боги и демоны рубятся на мечах, так-то высшие в основном магией пользуются и уж от магических воздействий я выстроил практически неразрушимую стену, густо замешанную на моем страхе и паранойе. «Крепость» казалась надежной защитой, но вот когда вокруг нашей печати, засиял красными всполохами другой узор, почти такой же как наш – печать перехода, только раз в тридцать – сорок больше, в самом центре которого оказался наш пятачок реальности, я среагировать не успел.
Наша печать, до этого представлявшая из себя кусок реальности, кусок пола, очерченного пентаграммой и висевшего в пустоте, теперь казалась куском пола, наложенным поверх какой-то каменной плоскости. Под нами развернулась еще одна печать, точно так же как мы разворачиваем свою в точке контакта с душой, вот только эта была несоизмеримо больше нашей. Далеко не полтора метра в диаметре, а десятки, если не сотни – границ очерченного пространства было не видно, их скрывал густой мрак.
На проявившемся участке пространства, в центре которого теперь стояли мы, помимо нас собралось, десятка два боевиков. Из мрака появлялись фигуры, окутанные магической тьмой, и растекались по кругу, беря нас в плотное кольцо. Какие именно это демоны я не сообразил, в демонах не особо разбираюсь, но то, что это бойцы понять было не трудно.
Я едва начал формировать щит от физических воздействий, а они уже бросились в атаку. Едва наметившиеся контуры магического барьера просто смело, вспышка противомагической защиты, сорвала с нападающих демонов какие-то магические прибамбасы, возможно защитные чары или что-то в этом роде, но сами демоны этот щит пересекли легко. Магическая тьма, которая их окутывалась развеялась при переходе сквозь щит, и теперь можно было разглядеть гуманоидные фигуры, размером не больше человеческих. Часть из них сразу же снесла свечи, а остальные бросились к нам.
Поставить еще один защитный купол от физического урона, я не успевал, так что оставалось надеяться на личную защиту. Собственно, она меня видимо и спасла. Демон ударивший меня лишь отбросил мою не самую легкую тушку на пару десятков метров, куда-то в темноту, к краю ИХ печати. Если бы не погасшие свечи, этим ударом меня бы выбило в реальность, а так просто выбросило за пределы практически не работающего портала, даже не переломав мне костей, а вот коллега оказался не таким стойким.
Первый же удар свалил старого мага, видимо попутно сломав половину имеющихся в теле костей. Тут же несколько демонов подхватили его и поволокли к внешней границе их печати, но некромант, так просто не сдался. Несколько секунд, пока хватало сил, он рассыпал во все стороны самые мощные заклинания из своего арсенала, а когда запас маны иссяк, он, понимая, что шансов нет, активировал “последний подарок”.
Обычная граната, закрепленная на теле, для того чтобы не попасть в руки к врагу. Видимо полицейский некромант был когда-то солдатом, и воевал против святого альянса, у этих бойцов граната для быстрой смерти забита, наверное, где-то в ДНК, даже в мирной жизни не выходят без нее из дома, вот Макс, например, такой же.
Взрыв раскидал в стороны нападающих. Здесь, в междумирье, под действием искаженных законов физики, он оказался неестественно мощным. Грохнуло так, словно взорвался артиллерийский снаряд, разбросав в стороны всех, кто был поблизости.
Я все еще лежал, не успев подняться после удара демона, так что меня практически не зацепило, лишь проволокло по земле несколько метров, а вот пяток демонов превратились в кровавый фарш, разной степени помола, и еще с десяток, не досчитались своих конечностей. Несмотря на серьезные потери, демонов все еще в строю осталось больше чем выбыло, и мне предстоит теперь с ними драться, но я хотя бы понял, что это за демоны.
“Мерцающие” сперва основательно прошлись по моей печати попытавшись стереть узор, но так как он был не нарисован, а лишь подсвечен проектором у них ничего не вышло, их секундное замешательство дало мне так необходимые мгновения чтобы обновить защиту, теперь уже конкретно от них, смягчающую наносимый физическими воздействиями урон, и не дающую телепортироваться сквозь щит вплотную ко мне.
Этих демонов, назвали “Мерцающими” потому что они могли быстро телепортироваться на короткие расстояния – мерцали. Вот он тут, а через миг уже там. Недалеко, пять – десять метров, у самых сильных до двадцати, но зато такие прыжки, им практически ничего не стоили с точки зрения энергии. Прыгать они могли сколь угодно долго, и вот такими микропрыжками, переноситься на большие расстояния за считанные секунды.
Один прыжок – пять метров. Появившись на долю секунды мерцающий телепортируется снова, еще на три – пять метров, а затем еще и еще. За секунду раза три – четыре успеет прыгнуть, а то и больше. Таким образом, за пару секунд, в шесть – восемь прыжков, преодолевает с полсотни, а то и сотню метров. Когда демон движется по прямой, при взгляде со стороны, кажется будто он просто очень быстро бежит, мерцая на ходу.
Радовало, что эти демоны вполне привычные, и как с такими драться я знаю. Все тело окутывается густым туманом, своего рода зыбкий щит, смягчающий удары, а вокруг меня, на десяток метров растекается дымка пожиже. Почти незаметное белесое марево, не позволяющее использовать так любимый “мерцающими” телепорт. Последние метры до моей тушки, им придется проделать ножками, а уж я их встречу. Жаль только что погасшие свечи не позволят так легко выйти в реальность, а пару минут на то чтобы сосредоточиться и создать новый портал мне тут явно не дадут.
Демоны как по команде замерцали, несясь зигзагами ко мне. Я ударил, широким веером рассыпая “копья тьмы” одно из моих любимых заклинаний. Длинные, черные лучи, несмотря на то что разошлись солидным полукругом никого не задели. Мерцающие умеют блинковать в трех измерениях, и телепортироваться вверх, им ничуть не сложнее чем в сторону, так что большинство просто взмыли выше моих копий, хотя некоторые и замерцали на плоскости, уходя от заклятия.
Я ударил еще, и еще, впрочем, так же безрезультатно, и вот первый демон пересек границу тумана. Прыгнув вперед, он тут же вывалился из блинка, словно налетев на невидимую стену, не сумев преодолеть даже метра, и тут уж я медлить не стал.
Выстреливший из моей руки, свитый из тьмы хлыст, стеганув по демону, нанося пусть не серьезные, но очень болезненные повреждения, и на секунду парализовывая, обвился вокруг его шеи, а я, мощным рывком затащил тварь внутрь туманного марева вокруг меня.
Теперь телепортироваться он не мог, и пусть демон все так же быстр, ловок и силен, но без телепорта, увернуться от десятка “Копий тьмы” ему уже не удалось, и несколько черных лучей прошили тело демона насквозь, разрушая плоть и ауру, и разрывая на части саму сущность.
Остальные демоны, бросились в атаку. В непосредственной близости от меня, телепортироваться они не могли, других сил кроме физических у них не было, так что, я был сильнее. Пара демонов налетели на копья, свалившись на землю дырявыми тушами, а еще один рассыпался облаком праха, получив залп из амулета – перстня “могильным ветром”.
Отвлекшись на отбивание атаки, я пропустил момент, когда один из демонов сумел зайти мне за спину, и лишь обострившееся до предела восприятие, позволило вовремя обернуться и перехватить демона в прыжке телекинезом. Я сжал кулак, изламывая инфернальную тварь, и вышвырнул комок из плоти и костей за пределы тумана, тут же, принимая удар еще одного демона, а затем еще и еще.
Сил почти не осталось. Швыряться масштабными заклинаниями я не могу, залпы копьями, поддержка печати и щит, который я создал в самом начале, сожрали большую часть моего резерва. Защита от телепортов становится все слабее, закрытая от мерцания площадь стремительно уменьшается, мана уходит даже на простое существование здесь – сумеречная зона активно тянет энергию. Если бы “Мерцающие” захотели, то я уже десять раз был бы мертв, но им, я видимо нужен живьем.
Грань моей реальности, находилась в центре демонической печати, там, где все еще светился узор перехода, вот только свечей уже нет и барьер между реальностями почти схлопнулся… Но главное слово здесь – почти. Эти демоны не самые умные ребята и не смогли уничтожить узор, просто не догадались задрать головы кверху и сломать проектор, так что крошечный шанс прорваться есть.
Придется снова формировать “скальпель” для пробоя реальности, а это работы минуты на две, а то и три, вряд ли они будут у меня, но других идей нет, так что я бросился к центру прямо сквозь ряды демонов, выпуская в них все, что у меня оставалось в загашнике, расходуя ману и заряды амулетов, особо не целясь, главное заставить их убраться с дороги.
Демоны меня отпускать не стремились, они уже перли сквозь туман, хоть и понимали, что мерцать там не получится, нападали со всех сторон, но убивать опять же не хотели, старались связать боем, но этого я им не позволял.
Выхватив из трости призрачный клинок, я прорубал себе дорогу сквозь толпу, не обращая внимания на несколько мощных ударов, стоивших бы мне десятка сломанных костей и потери сознания, не будь на мне хорошей защиты. Когда я прорвался к центру, уполовинив толпу врагов, у меня уже было несколько довольно глубоких ран от когтей и клинков демонов, не опасных, однако кровушка оттуда щедро вытекала, но это ерунда, куда хуже то что густой туман щита превратился в едва заметную дымку, пара минут и снова получив возможность телепортироваться. Демоны быстро со мной справятся.
Я еще не успел осмыслить свою безрадостную перспективу как вдруг прямо в воздухе, словно из ниоткуда появилась рука. Тонкая кисть с длинными розовыми ногтями, и парой серебряных колечек на пальцах, принадлежала моей ученице, её я опознал сразу, видимо она все-таки решилась пойти за нами. Двинулась практически следом – в нашей реальности прошло всего несколько секунд, может минута.
Воздух вокруг руки дрожал словно над раскаленным асфальтом, и смотрелось это довольно странно – висящая в воздухе рука, по локоть, без тела, но главное грань реальности уже была прорвана снаружи, так что я теперь мог выйти. Еще толком не осознавая, как же мне повезло, я уже на автомате, вогнал меч в ножны-трость и перевернув эфесом вниз, ударил со всей силы рукоятью с кристаллом накопителем о камень. Кристалл треснул, и я поспешил отбросить меч куда-нибудь подальше за спину, а сам схватил Алису за руку, и буквально вывалился в реальность сквозь созданный ей разрыв.