Легионы демонов простирались насколько хватало глаз – до самого горизонта, а за спиной, тысячеметровая стена твердыни – сотня геомантов выжгли себя до дна, чтобы построить эту крепость.
Демоны идут сплошным потоком, если не проредим их сейчас, они возьмут нас в плотное кольцо и за несколько недель додавят последний оплот сопротивления, а нам нужно много времени… Рискованный, и опасный план, последний шанс – эвакуация за пределы мира. Надо продержаться, сколько получится, возможно хоть кто-то сумеет спастись с этой обреченной планеты.
Девушка прикрыла глаза, пошевелила стянутыми кожаными ремнями руками, ноги тоже связаны… во рту кляп, жаль, что она не умеет впадать в анабиоз, как Дэн, он запросто прыгает из демона в демона, не пуская их в свое тело, если же Анна пробовала поступить так же, тело начинало задыхаться, сердце останавливалось – минута, и все, смерть. Приходилось впускать демонов в себя, меняться с ними местами, тело без души, функционировать не может. Какой-то разум должен оставаться, чтобы управлять сердцебиением, дыханием и прочими процессами. Дэн – потомок драконов. Какие-то черты ящерицы в нем есть, в частности – минут двадцать, или даже пол часа, он без дыхания и сердцебиения, пережить сможет.
Глаза девушки, плотно зажмуренные, резко открылись, сверкая красными зрачками, а один из демонов, в ближайших рядах, сбился с шага.
Рядом, на стене, обмяк Дэн, тоже покинул тело. Перемещаясь из демона в демона, два демонолога двигались в глубь армии, целью были генералы, элита, опора, и главная сила легионов. Основная масса демонов – пушечное мясо, лишь маги и генералы представляют серьезную опасность, и именно генералов, собирались уничтожить Дэн и Анна.
Паника между тем нарастала, переброшенные из своих тел демоны, вносили сумятицу в ряды легиона. Покидая свое тело – демонолог пускал в свое тело душу, или что там вместо нее у демонов. Очень редкое умение – обратная одержимость, как правило только демоны могут вселяться в разум людей, люди вселяться в демонов не умели… Если не считать Анны и Дрейка.
Покидая тело облюбованного демона, и перемещаясь в другое, демонолог занимал его место, а разум, вытесненный душой мага, перебрасывался в тело демона, которое вселенец только что покинул. Получалась цепочка демонов, которые попадали в тела соседей, если бы способность одержимости была более дальнобойной, таких сложностей не было бы, но вселиться в демона дальше чем за сотню – другую метров, ни Дэн, ни Анна, не могли, приходилось работать прыжками, перескакивая из одного демона, в другого.
Тут и там, стройные шеренги сбивались с шага, еще немного, и даже до генералов, по длинной цепочке, все же дойдет, что тут что-то не так, но вдруг из земли, восстали закопанные там зомби.
Заранее спрятанные тела миллионов погибших, разной степени разложения, бросались на демонов, не столько причиняя закованным в латы рыцарям хаоса какой-то вред, сколько отвлекая внимание.
На правом флаге что-то вспыхнуло, Дэн добрался до генерала и захватил его… Высокоуровневый демон, врубился в своих подданных, разрывая воинов, замерших в ступоре. Заклинаниями Дэн не пользовался, с наскока демоническую магию не осилить, но даже одной только физической силы генерала легиона хватало, чтобы перебить не одну сотню, а если повезет, то даже не одну тысячу рядовых демонов.
Анна тоже добралась до генерала, захватив тело, выбросила из него владельца, оказавшегося в теле какого-то рядового воина, и бросилась в атаку. Демоны вопили, некоторые отбивались, но большинство погибало даже, не успев сообразить, что к чему, впрочем, маги сориентировались быстро, сообразив, что лидер одержим.
Раскаленные цепи взметнулись из земли, обвиваясь вокруг рук и ног генерала. Умей Анна пользоваться демонической магией, такой фокус ни за что бы не прошел – щиты генерала настолько крепки, что для их взлома потребовался бы не один десяток магов, но на голой физике, против отрядных колдунов, генерал не тянул. Сотни огненных росчерков изжарили тело демона до хрустящей корочки, сообразить, как пользоваться защитной магией демона, Анна так и не смогла.
За секунды до смерти, она успела перепрыгнуть обратно в себя, вышвырнув в небытие душу демона которая еще секунду назад, билась в ее теле, вырываясь из стягивающих ее ремней.
Особая комбинация перемигиваний, и дежурившие рядом пара человек, бросаются ее развязывать. Развлечения закончились, маги спохватились, дальше уже не получится прыгать по телам, сейчас навесят купол экзорциста и все. Придется работать классикой.
Сложное плетение улетает в плотную толпу демонов, сцепившихся с зомби, и Анна присоединяется к Дэну, который уже вернулся в свое тело, слеветировал вниз, со стены, и врубился в битву, размахивая своими чудовищными мечами.
Раскалившиеся клинки, сверкали красными росчерками, демонолог словно танцевал, легко вращая неподъемные мечи, в его рост, кровавая просека, оставалась в рядах демонов, за спиной Дрейка, Анна же, предпочитала работать магией.
Подчиненные ей демоны, вгрызались в ряды своих сородичей, а девушка выжимала себя до последнего, стремясь взять под контроль как можно больше тварей. Подчинение, это не одержимость. Трудно заставить демонов выполнять сложные команды, когда внимание размазано на такую толпу, но задать вектор атаки у Анны получалось.
Вспышки убойных заклинаний, разлетались от нее в стороны, вместе с волнами подчинения, в близкий бой Анна не лезла понимая, что в отличии от того же Дэна или Айгора, долго там не проживет, но манны у нее было вдоволь…
Феникс пускался в сложные объяснения рассказывая откуда черпает силы его род, как он сам получает силы, и учил как раскрыть свою душу, навстречу ему, чтобы он мог поделиться силой с ней, а она с ним.
– Человеческая душа – объяснял он – это неиссякаемый источник энергии, недаром боги и демоны так бьются из-за них. Вот только сами люди не могут почерпнуть оттуда ни крупинки, забавно да? Обладая такой силой, не можем ей воспользоваться, а вот мой предок сумел найти способ. Оказывается, свою душу, можно отдать другому, и для этого совсем не нужно умирать на алтаре. Те, кто искренне друг друга любят, любят по-настоящему, всей душой, эту самую душу, практически отдают. А если знаешь, как из этой души черпать силу, сравнишься с богом, пусть и со слабеньким, со всего лишь одной душой в запасе. Именно поэтому, мои предки, могли сотнями лет искать свою любовь, именно ту, настоящую, с которой можно разделить душу…
Анна прислушалась к себе, где-то там, под сердцем, пульсирует жаром маленькая точка, источник силы, частичка души Айгора. Щедро зачерпнув сил, Анна вылила на строй врагов новую порцию убийственной магии…
– Вычерпать душу до дна невозможно – рассказывал ей Айк – поэтому мы с тобой, сильнее кого угодно, мана это чушь, детский лепет, по сравнению с тем, что дает подаренная душа. Мои предки сравнялись с богами, наша семья самая крепкая из всех существующих, потому что у нас нет династических браков, и браков по расчету, мы можем веками искать свою половинку, как Эльфы, но, когда находим… крепче такой любви нет ничего.
Эльфы тоже принимали участие в битве, как и гномы. Закованные в сталь гномьи хирды, вступили в бой в первой шеренге, приняв на свою броню и щиты, первый и самый страшный удар. Эльфы, из-за их спин посылали стрелу за стрелой во врагов, а маги и вампиры, рассыпавшись на мелкие отряды, или поодиночке, глубоко врезались в порядки врагов.
Анна тоже спустилась со стены на крыльях магии, где-то там, в гуще врагов, дрался Айк, девушка не могла оставить его одного, он как всегда, потеряв голову, не выйдет из боя, пока не покроется ранами с ног до головы. Потенциальное бессмертие, частенько толкало его на сумасбродные поступки, даже Дрейк, в своей боевой форме и то не так лезет в гущу событий.
Точка под сердцем жарко полыхнула – Айку приходится трудно, если он так щедро расходует силы. Где-то вдалеке полыхнула черная вспышка, разом умертвив пару сотен демонов, это Айк, поняла Анна.
Где-то с грохотом разверзающейся земли, дрались геоманты, возглавляемые Фрадом, вампиры, невидимыми тенями носились среди врагов, специально для них, маги воздушники держали огромную черную тучу, не пропускающую солнечные лучи.
Под сердцем снова полыхнуло… Айк вляпался во что-то, как всегда, видимо схватился с кем-то очень уж сильным.
Армия подчиненных демонов Анны, прогрызала ей путь туда, где, как она чувствовала, сражается Айгор.
Красная звезда взлетела в небо, и вспыхнула ворохом искр – последний генерал убит, можно отступать под прикрытие стен, без своих лидеров демоны не пойдут на приступ, можно не опасаться скоординированного штурма, высший еще не прибыл, как минимум несколько дней, цитадели ничего не угрожает, суметь бы сейчас отступить…
Демоны ополоумели, без контроля вся их тактика, стратегия и даже строй, развалились на глазах, начиналась сплошная мясорубка, все против всех, в общей свалке. Кто мог, постепенно пробивались к стенам цитадели, куда их поднимали телекины и левитаторы, но многие оказались в полном окружении, стремясь добраться до генералов и магов – главной ударной силы легионов, и теперь огрызались как могли, стараясь вырваться из оцепления, или хотя бы, продать жизнь подороже.
Анна пробивалась туда где все еще дрался Айк, дрался, судя по жару под сердцем девушки, не на жизнь, а на смерть, выкладываясь полностью, ему надо было помочь.
Рядом с Анной появился Грей, вывалился из невидимости, отсекая конечности нескольким демонам, оказавшимся поблизости, и которых пропустили подчиненные демоны Анны.
– Отступаем. Пошли я проведу до стены…
– Там Айк, без него не пойду.
– Он справится сам.
– Нет, не справится, ищи остальных, собирай сюда, нужно помочь Фениксу…
Грей растворился, скрывшись за изнанкой мира, и унесся собирать кого найдет, по пути выныривая из невидимости чтобы вырезать демона – другого.
Анна отправила своих подчиненных вперед, разбрасывая вокруг заклинания, убивая и подчиняя себе все больше и больше демонов. Удерживать всю эту массу было непросто, но Анна надеялась, что удержит. Надежды не оправдались. Сознание магессы дрогнуло, не сумев удержать управление над такой массой демонов, и армия подчиненных, так помогавшая Анне, мгновенно из друзей стала врагами, и набросилась на магессу.
В бой пошла классическая магия – волны хаоса, с одинаковой яростью, уродующие как людей, так и демонов, огненные потоки, кровавые молнии… со стороны стены, к ним прорывались Дэн и Хельмлейн. Дэн врубался в ряды демонов словно окутавшись сталью мелькающих с невообразимой скоростью клинков, в воздух взлетали отрубленные конечности и головы, разрубленные на куски тела разлетались веером, орошая все вокруг черной, дымящейся кровью.
Хельмлейн, припечатывал демонов к земле, хватал их десятками, превращая в кровавые куски плоти, но они опаздывали.
Появившийся рядом с Анной из невидимости Грей, с головокружительной скоростью вырезал ближайших тварей, дав Анне передышку, и время на чтение заклинаний, Айк, связанный боем с кем-то очень сильным, пытался пробиться к Анне, почувствовав, что ей тоже грозит опасность, но вырваться из боя не мог.
Вампир не выстоял, ударом меча ему отрубили руку, в разы, снизив скорость его атак. Призванные им на подмогу низшие, полегли еще на подходе, все-таки высший вампир был многократно сильнее и быстрее простых кровососов. Анна осталась одна, ее отрезали от Грея, пытавшегося собрать на себя побольше врагов, и втянули в ближний бой, в котором, как она знала, без поддержки подчиненных ей демонов, шансов у нее не много…
Последнее что она запомнила, это несущаяся на нее суккуба, неизвестно как, затесавшаяся в армию, обычно такие как она, были в обозе…
Мертвое тело, упало на землю. В ладони суккубы, остались обломки ребер, кровь, залила руку до локтя… Анна впала в ступор, замерла посреди моря беснующихся тварей, к которым теперь принадлежала и она. Ее бывшее тело, разорвали за секунды, оставив только брызги крови, и обрывки одежды…
Дикий крик Айгора, и вслед за ним черный взрыв, раскидали демонов на километр вокруг, ее тоже отбросило на несколько десятков метров, а поднявшись и оглянувшись, она увидела, как над полем боя разворачивается столб черного вихря.
Мертвая воронка, высотой в несколько сотен метров, обозначала место где находился Айк, он впал в безумие, почувствовав смерть Анны, и сейчас выжигал самого себя, заглушая боль потери, болью горящей души. Демоны уже не лезли на него со всех сторон, разорвав как старую тряпку демонического архимага, с которым бился все это время, некромант теперь, убивал все, до чего мог дотянуться.
Анна видела, как отползает израненный вампир, потерявший три из четырех конечностей, как идут против мощнейшего магического вихря Дэн и Хель, стремясь добраться до Айка и остановить его, пока он не выжег себя полностью, как один из гномьих хирдов, над которым реет красно-зеленое знамя, разворачивается и вместо отступления к стене твердыни, пробивается вглубь вражеского строя …
Анна была в шоке, в новом теле, она даже не могла подойти к своим, сейчас ее убьют не раздумывая, она же демон, и на секретные сигналы, те самые перемигивания, означающие что в покинутое магессой тело, вернулась душа, и теперь там хозяйничает она, а не демон, никто просто не разглядит, да и не будет рассматривать. Суккубу, любой из их команды прихлопнет как муху.
Толпа порождений хаоса отступала, со стен ударили лучники, и эльфийские архимаги, а посреди устланного трупами поля, расползалось облако чумы, убивая все живое, и оживляя все мертвое… Последний довод архимага некромантии, Айк менял свою жизнь, на жизнь тысяч врагов.
Хельмлейн остановился, дальше идти ему было нельзя… Отступающая волна демонов, несла Анну куда-то назад, к развернувшемуся порталу, но она успела заметить, как Дэн, приняв свою боевую форму, ныряет в черный туман чумы, смертельный для всего живого…
Владычица доминиона открыла глаза… Один и тот же сон вот уже двести лет. Сколько тел, сколько смертей, сколько миров, но наконец она его нашла… Легкая улыбка коснулась ее губ, под сердцем, едва заметно тлела теплая точка… Впервые, за эти века, она наконец-то снова обрела надежду. Айк все еще ее любит, и она это чувствовала. Они снова будут вместе. Когда-то, он клялся, что даже смерть не разлучит их…
Демонесса, приложила ладонь, к груди, и с блаженной улыбкой погрузилась в сон, на этот раз без сновидений, а где-то там, совсем в другом мире, мертвый некромант, впервые за двести лет, почувствовал, как оковы холода, стискивающие его душу, разжимаются, а в груди, под мертвым, давно не бьющимся сердцем, разгорается крохотный огонек, разнося по мертвому телу, давно забытое тепло…
Конец первой книги