В кабинете у министра я вкратце рассказал, как было дело, слил воспоминания в кристалл, чтобы министр мог сам посмотреть моими глазами, предупредил его, в который раз о необычных свойствах моей памяти, попросил издать временный запрет на переход в сумеречную зону, и опять же временный запрет демонологам на вызов демонов высоких уровней.
– Демонологи будут недовольны – министр, вертел в пальцах кристалл памяти, и тоже был явно недоволен таким решением – в конце концов это их хлеб, заработок.
– Понимаю, – ответил я, наблюдая за игрой света на гранях кристалла, кстати пальцы министра выглядели как-то необычно – но в нижних мирах неспокойно, инферналы что-то мутят как бы не повторилась история первого мира. Еще один пожиратель миров станет последним – бежать некуда, других миров у нас в запасе нет, и беспечность может выйти боком.
– Лучше перебдеть – подвел итог министр – Ладно так и быть. А что с сумеречной зоной? Как думаешь это надолго? И как обезопасить некромантов? Без возможности перехода в сумеречную зону будет непросто.
– Без понятия если честно. То, что демоны начали пользоваться печатями, похожими на наши, это опасно. Попасть в наш мир напрямую они не смогут, без призыва, но им вполне под силу въехать сюда на плечах таких вот сумеречных бродяг. Конкретно эту их печать я уничтожил, но создать новую пусть и хлопотно, но все же можно, так что вряд ли стоит рассчитывать на долгий перерыв. Потом охотники возьмутся за старое. Скорей всего тут замешан пожиратель душ, больше такая затея ни для кого не будет иметь смысла, а насколько опасны пожиратели душ мы все прекрасно знаем.
– Ладно – министр кивнул, давая понять, что разговор окончен – иди восстанавливайся, потом зайдешь, соберем консилиум демонологов, попробуем снять с тебя эту метку. Думаю что хоть кто-то из наших демонологов имел дело с такими.
Я открыл было рот, чтобы высказаться, но Марк снова заговорил, и я не стал его перебивать.
– И дело частного клуба, на который напали демоны, тоже надо изъять из полиции. Кстати еще надо написать рапорт о гибели их некроманта – министр по старой привычке запустил руку в волосы, взлохматил шевелюру – вы, имперцы на мелочи не размениваетесь да? То Дрейк умудрится вызвать “осквернителя”, то Клавиус обрушит валютную биржу по доброте душевной раздавая тонны золота, Орвоэллен отстреливающий вымирающие виды… Да еще ты по пьяной лавочке поднял кладбище, как ты хоть умудрился напиться-то? Ах да-да, помню, трущобы, вампирский квартал, занюханный кабак…
Марк завелся, было видно. Он моложе меня, родился уже здесь, собственно выходцев из старого мира осталось немного. Умом министр понимал, что годится мне в правнуки, и что морального права даже повышать голос на меня у него нет, да и все еще колебался, обращаясь ко мне на «ты». Но так уж получилось, что он занял этот пост и ему, как и еще множеству таких же глав посольств приходится разбираться в бюрократической волоките, и пытаться как-то строить тех, кто сильнее, старше, влиятельнее…
– Нет Марк, я сейчас к алхимикам, мне нужны трансмутаторы, заменить кровь. Не хочу, чтобы кто-то снова отследил меня из инферно, некоторое время та моя кровь что есть у демонов не поможет ищейкам. За это время хочу добраться до Таиланда, Дэн поможет с черной меткой, и думаю он сможет разобраться что за дела тут творятся, главное добраться до него, в его клубе безопасно. Оттуда меня не достанут.
– Феникс, вы считаете, что какой-то бордель в жопе мира более защищен чем столичная цитадель? – Марк перешел на “вы” он всегда мне выкает, когда волнуется, интересно с чего бы, неужели беспокоится за меня – Одумайтесь, тут специалисты, лучшие, архимаги, а вы хотите просить помощи у сутенера? Что дальше? Поедете к сумасшедшему эльфу? Или транжире – алхимику? Может быть к безумному рокеру? Как там его…забыл…
Марк смутился, видимо запал прошел и ему стало за себя стыдно.
– Позвоните Дрейку, настроим видеоконференцию, пусть примет участие в мозговом штурме, мы придумаем как снять с вас метку, а даже если и нет, не может же она быть вечной, развеется рано или поздно. Кстати мне кажется вы переоценили опасность вряд ли эта штука представляет столь уж серьезную угрозу. Просто посидите тут, у вас есть здесь свой этаж, ничем не уступает люксу в самом дорогом отеле, а добраться до вас в цитадели – для этого потребуется армия. Да и студенты, у нас просто нет некроманта вашего уровня, кто будет преподавать? Начальник Полицейского Департамента уже вынес мне весь мозг, некромантов не хватает.
– Извини Марк. Я не боюсь убийц, метка меня не тревожит, куда опаснее то, что я видел в сумеречной зоне. Очень грамотно все сделано, думаю в каком-то из доминионов инферно появился сильный и, что куда страшнее умный лидер. Если это пожиратель душ, и он продолжит охотиться за душами сумеречных странников, он может развиться, нам этого не нужно верно? Потому что, если сюда придет еще один пылающий легион, боюсь, что даже наши цитадели не выстоят.
– Выстоят, мы проводили расчеты, цитадели строились не для защиты от людей в случае войн, они рассчитаны именно на демонические легионы вы же знаете… – Марк замолчал, немного смутился – то есть я разумеется ни в коем случае не желаю войны, просто к слову пришлось.
– Я понял.
– Понимаете, я думаю вы преувеличили и ничего страшного в этих событиях нет, просто какой-то шибко умный демон решил подкопить силенок. В вас говорят старые страхи. Да я знаю, что не видел своими глазами падение первого мира, в отличии от вас, но мне кажется в этот раз вы раздуваете из мухи слона. В вас говорит совершенно необоснованное чувство вины. Вот вы и взяли на себя защиту мира, поймите вы не бог, пусть протекторы и клирики думают о защите грани.
– Кстати ты прав – Марк подкинул идею – нет не в том, что мне лучше остаться здесь, а в том, что боги тоже должны заканчивать жировать на халяву. Свяжитесь с храмами, пусть клирики поднимают свои жирные задницы, и напрягают богов, если сами еще не заметили нездорового шевеления.
– Феникс – министр снова начал спорить – дело конечно ваше езжайте куда хотите, свое мнение я высказал, я вам не мама чтобы контролировать каждый ваш шаг, считаете, что сутенер окажется умнее наших архимагов, дело ваше, только не нужно учить меня делать мою работу. Поднимать на уши клириков основываясь только на ваших словах, без каких-либо доказательств вашей правоты я не стану, у них и так полно работы. Боги заняты на восстановлении лесов и океанов, а также терраформировании луны, вы сами знаете, что это уже давний проект, и министерство обороны регулярно нас подгоняет. Хотите в Таиланд – валяйте, может тайские красотки разгонят вашу ледяную кровь, и вы заживете по-человечески…
– Марк ты за языком-то, следи пожалуйста.
– Извините – министр смутился – просто вы слишком много на себя берете, лучше бы отдохнули немного, посвятите себя полностью любимому делу – готовьте студентов, я дам указания чтобы вас не отвлекали полицейские…
Я понял, что с министром мы “каши не сварим” он будет канючить чтобы я не уезжал, зачем ему это – непонятно, и давить на жалость и совесть, пора это заканчивать.
– Марк – моих студентов раскидай по участкам, прикрепи к их некромантам, скажи, что это небольшая внеплановая практика, вряд ли я задержусь надолго. Можешь ничего больше не делать, я сам отправлюсь в Антарктиду, а затем и в Австралию, подниму на уши Регентов, Сенат и клир, если ты боишься за свою репутацию, опасаясь бездоказательно баламутить воду, я сделаю это за тебя.
Хлопнув дверью – точнее попытавшись хлопнуть – доводчик на двери не позволил этого сделать, я отправился на этаж алхимиков.
Трансмутатора я нашел быстро, видимо Марк позвонил и предупредил его что я иду, Сергей Петрович седой, но вполне крепкий мужик 95 лет довольно бодро вскочил с кресла.
– Здравствуйте Игорь, давненько вас не было, помнится в последний раз вы заходили за патронами – алхимик протянул для пожатия крепкую руку, покрытую многочисленными шрамами и волдырями от кислотных ожогов.
– Добрый вечер – я пожал ему руку стараясь не морщиться от запаха какой-то дряни булькающей в пробирке над пламенем горелки, на столе алхимика.
– Министр сказал, что вам нужно трансмутировать кровь, озадачили вы меня, однако, у меня ничего не готово, но ничего, сейчас что-нибудь сварганим.
Алхимик заговорщицки подмигнул и зазвенел пробирками, выкладывая из шкафа на стол бутылочки, какие-то стеклянные трубочки, еще какую-то гадость, и в завершение пару резиновых трубок с иголками.
– Присаживайтесь – он кивнул на кресло в углу – я сейчас. За основу возьму, наверное, мою кровь, другой у меня все равно нет – продолжая говорить он ловко воткнул себе в вену иголку и сцедил в пробирку немного крови – так что какое-то время мы с вами будем практически кровными братьями. Я не знаю вашу скорость обмена веществ, так что не могу конкретно сказать, как долго мы пробудем родичами, думаю, что не долго, но во всяком случае на ваши магические способности трансмутация повлиять не должна.
Не переставая болтать алхимик тем не менее шустро звенел склянками, и переливал туда – сюда какие-то жидкости. Заставив стол десятком разноцветных склянок, он вытащил из шкафа стеклянный котелок и начал выливать в него одну за другой пробирки, стоящие на столе. Мне стало интересно – жидкости ползали по дну котелка не смешиваясь друг с другом, над котлом разрасталась какая-то энергетическая вязь, и через секунду в котел ударила маленькая молния.
Жидкости в котле вскипели, засверкали и спустя несколько мгновений котел оказался заполнен прозрачной как слеза жидкостью. Алхимик вылил туда свою кровь, жидкость мгновенно сменила цвет на красный. Алхимик закрепил на какой-то трубочке серебряную цепочку, а трубку положил поперек котла, так чтобы цепочка погрузилась в раствор.
– Теперь ждем – сказал алхимик, подтягивая еще одно кресло к моему – расскажите, что там произошло, сегодня, а то до меня только слухи дошли. Настенька, принеси мне кофе пожалуйста – это он уже сказал в браслет коммуникатор – и в стазисе бутылка… эээ, вина, красного, достань, принесешь сюда, вместе с бокалом и моим кофе.
Через несколько минут зашла девушка с серебряным подносом. Рядом с золотой чашкой стоял стеклянный бокал и бутылка. Так же присутствовала небольшая вазочка с печеньем.
Небрежно шевельнув пальцами с наманикюренными ногтями, девушка заставила небольшой кофейный столик перенестись по воздуху к нам, оставив поднос секретарша ушла.
– Я знаю ваши вкусы – алхимик кивнул на бутылку – она правда стоит у меня уже давно, но не волнуйтесь, в стазисе, так что как будто только сегодня налили, качество отменное смею вас заверить.
Хозяин кабинета взял бутылку. Налил немного в бокал, подержал минуту, разогревая бокал в руке и протянул мне. Я принюхался – действительно аромат отменный, глотнул – вкус тоже, в самом деле, как будто не хранилась бутылка у алхимика непонятно сколько. Было приятно что алхимик знает мои вкусы и не поленился сделать небольшой запас, хоть я у него и бываю очень редко.
Я еще раз рассказал обо всем что произошло, сказал, что у Марка есть кристалл с воспоминанием и если угодно можно попросить его у министра для ознакомления.
Заказал патроны, договорились об оплате. Алхимику понятно деньги не нужны. Платить придется услугами, так что пообещал приготовить ему несколько высших умертвий. Не обладая значительной магической силой, алхимик жутко боялся за свою жизнь. От старости спастись у него не получается, не хватает сил. Маги жизни конечно помогают, но их услуги недешевы, что для него, впрочем, пустяк, но они не принимают в любое время, работы у тех на несколько лет вперед и тут уж ничего не поделать. Какие-то свои алхимические зелья он принимает, но помогают они не очень хорошо, а жить старику хочется сильно.
Но если со старостью он мало что мог сделать, то уж о безопасности озаботился серьезно, у него уже есть четырнадцать моих умертвий, несущих охранные функции я раньше уже покупал у него патроны, и теперь он хочет еще.
Затем алхимик показал свою новую разработку с пафосным названием “повергатель титанов”. Армия от этих патронов отказалась, слишком дороги, так что я могу получить эксклюзивные права на них. По его словам, такими патронами можно сносить спутники с орбиты и стрелять по луне. Тот демон, который напал на нас сегодня, не выдержал бы даже одного выстрела.
В замены алхимик просит ни много ни мало, а амулет с ловушкой душ. Последний шанс как я понял. Это на тот случай что бы его душа, когда старик все-таки даст дуба, не улетела в сумеречную зону. Видать готов, если не получится выжить, обратиться в лича. Просить менее умелых некромантов он опасается так что обратился ко мне. Пообещал за это хоть до второго пришествия снабжать патронами.
Вообще то у меня есть друг, алхимик, который может сварганить и не такое, вот только этот непоседа постоянно не пойми где. Путешествует по миру, разбрасываясь золотом. Старый маг продолжал что-то рассказывать, а я, кивая невпопад, задумался.
Да… Клавиус. Вообще-то, законы не позволяют алхимикам производить золота больше определенного количества в год, дабы те не обрушили всю экономику, которая держится на золоте, нефти и криптовалюте. Этого количества вполне хватает что бы безбедно жить. Кому мало – ноги в руки и на работу. В конце концов нефть тоже производят алхимики и нефтяники очень нужны. Несмотря на дешевую электроэнергию, и очень емкие кристаллы – аккумуляторы, от двигателей внутреннего сгорания все еще не отказались. Больше семидесяти процентов техники работает на таких двигателях.
Но как я уже говорил у нас стариков из первого мира проблемы с дисциплиной. И приятель щедрой рукой одаривает каждого встречного поперечного золотыми ложками, гайками, болтами, пуговицами, в общем всем что под руки попадется, а его последний финт ушами вообще что-то. Додумался, прямо в полете превратить самолет, на котором летел в золотой. Обычно алхимики могут за раз произвести не больше двухсот-трехсот грамм золота из любого металла, но этот кадр поистине силен в своем деле. Самолет разумеется упал, чудом никто серьезно не пострадал, спасли бортовые маги левитаторы, сумевшие слевитировать многотонную махину. Но самолет все равно не уцелел – пассажиры чуть ли не голыми руками отрывали от него золотые куски, да еще шоссе на которое этот самолет приземлился, вовсе не было пустынным, так что самолет ободрали до основания.
Это видео долго крутилось по телевидению и в интернете, так что теперь этого благотворителя не пускают в самолеты… Как он путешествует – не знаю, поездами, наверное, а может автостопом.
В общем понятно, что полагаться на этого обормота нельзя, подвел я для себя итог, так что пообещал пожилому алхимику, что как только вернусь, приготовлю ему ловушку душ, а он пусть предоставит мне запас патронов. Не только “повергателей титанов”, но и кислотный туман и прочие убойные штуки. Да еще не только для моего револьвера, но и снайперской винтовки, какого калибра он знает, и автоматического эльфийского пистолета.
Старик оказался запасливым, все у него уже было готово, этого разговора он давно ждал и вот случай загнал меня в его владения.
Я тут же получил несколько пачек патронов, которые, если продать, позволят, наверное, купить остров где-нибудь в океане, причем о моем друге Орвоэллене, он тоже позаботился – я как-то заказывал у него патроны для эльфа, он запомнил, и посчитал что запас карман не тянет. Видимо думал предложить патроны Ллену в обмен на кровь – алхимики все еще пытаются изготовить из эльфийской крови эликсир бессмертия, правда сами эльфы к этому плохо относятся и принципиально не дают крови для исследований.
Пока мы болтали, пока я относил патроны Максу, ждущему меня в машине на стоянке, на цепочке, опущенной в эликсир, вырос небольшой красный кристалл, что-то похожее на философский камень, который превращает металлы в золото, только этот камешек менял структуру крови.
Алхимик сказал, что все готово и можно приступать. Аппарат для диализа имелся в медицинском центре, алхимик вложил туда кристалл, я устроился в кресле и меня подключили трубками к аппарату.
Через три часа, вся моя кровь была полностью трансмутирована, даже аура немного изменилась, в общем, навестись на меня теперь так просто не получится, единственное – осталось вывести черную метку, даже если навести портал точно на меня не смогут, то худо-бедно сориентироваться сумеют и по метке.
Поблагодарив алхимика, я отправился домой.