Соседний мир. Нижний пан.
Глава доминиона появилась без всяких визуальных спецэффектов вроде вспышек света, огненных протуберанцев или черных разрывов реальности. Просто ее не было, и вот она уже есть. Просто, но от этого еще более страшно. В принадлежащем ей мире, владычице не нужны порталы и другая вспомогательная атрибутика, достаточно просто желания, чтобы появиться там, где ей угодно.
Ученый вздрогнул. По его внешнему виду невозможно было понять, что этот, конкретный демон, принадлежит к труженикам интеллектуальной сферы. Огромный, ростом хорошо за три метра, он нависал над невысокой, хрупкой на вид суккубой, но прекрасно понимал, что ей не понадобится даже жеста – достаточно лишь четко выраженного желания, и все что останется от трехметрового демона, можно будет уместить в наперсток.
– У вас есть чем меня порадовать? – спросила владычица, таким тоном, словно говорила о погоде…
Собственно, такого явления как погода, в доминионе высшего не бывает. Окружающая среда ведет себя так, как угодно владыке домена. Это в диких землях встречается такое явление как ураганы хаоса, и им подобные проявления бесконтрольных сил Инферно, но в областях, которые находятся под рукой высшего, погода зависит только от настроения властелина.
Демон, с непереводимым на человеческий язык именем, состоящим из звуков, мыслеобразов, и неуловимых даже многими демонами магических вибраций, оторвался от своего занятия.
Перед ним, в воздухе висела сфера, словно сплетенная из паутины. Плетение было крайне неровным. В некоторых местах было очень много узловых точек, которые соединялись короткими перемычками, в то время, как в других местах, узловых точек не было совсем, и соединительные линии, тянулись едва ли не через половину окружности сферы.
– Вот здесь – в участок сферы ткнулся шип одного из многочисленных отростков похожих на паучьи лапы, растущих из спины демона – мы потеряли мага в первый раз, когда он вырвался из нашего портала, попутно его разрушив.
Еще одна паучья лама, которые в изобилии росли из спины демона, ткнулась в точку недалеко от первой.
– Тут он разделался с нашими посланцами и получил метку. Но следить за ним из нашего плана все равно нельзя. Божественные щиты не дают нам видеть, что происходит в мире, но, когда он покидает пределы мира, мы можем его заметить.
– Здесь – третья лапа уткнулась в сферу – я снова зафиксировал мага на…
Используемые демоном величины, для измерения времени очень трудно привязать к секундам или минутам, поэтому наблюдатель из мира людей ничего бы не понял в объяснениях инфернального ученого.
– Столь краткий миг видимости, говорит о том, что маг, по всей вероятности, перемещался по изнанке мира. Портал, телепорт, скольжение, я не располагаю информацией о доступных ему методах воздействия на реальность, поэтому ничего конкретного сказать не могу, но покидая мир, пусть даже перемещаясь по его изнанке или изломам, маг выпадает из-под божественных барьеров, и мы можем его заметить. Проблема лишь в том, что такой миг будет очень кратким, мы не успеем отреагировать.
– Еще один всплеск видимости наблюдался здесь – еще одна лапа, из множества шевелящихся, и видимо, занимающихся какими-то делами, ткнулась в сферу, как теперь стало понятно, карту или глобус планеты – такой же кратковременный. Отправленные нашим союзником ударные части, появились здесь, и больше никаких сведений о колдуне нам добыть не удавалось. Мы не смогли отправить туда разведчиков, несмотря на то, что все идет по плану, и боги мира отвлечены от охраны рубежей, грань все еще крепка, лишь пожиратель миров способен с ней справиться… Но не наш, он все еще слаб.
– Я лучше тебя знаю, как обстоят дела с моими подданными – владычица нетерпеливо перебила ученого – что с колдуном? Он должен быть уничтожен, союзник человек, обрисовал весьма конкретные условия для успешного вторжения, одно из которых смерть этого конкретного мага. Не знаю, чем он так мешает нашему союзнику, но, если он просит, придется убить.
– Прошу меня простить, с вашего позволения я продолжу – огромный демон поклонился – слепков его души или ауры у нас нет. Несколько капель крови не помогли, навестись на него не получается. Существа с именно такой структурой крови в том мире просто нет. Сейчас нам остается лишь ждать. Возможно рано или поздно маг вновь пройдет по изнанке мира, и тогда я буду готов – одна из паучьих лап коснулась стоящего на алтаре красного камня.
– Сердце младшего бога у нас одно. В ближайшие века такой святыни добыть не удастся, так что, если артефакт пострадает, о смерти тебе останется только мечтать.
– Я приложил все усилия, отмерил максимально возможный расход сил, чтобы это не сказалось на сердце. Владыки времени очень сильны, так что все должно получиться… Чудо конечно, что нам удалось справиться с этим…
– Твоей заслуги в этом нет, и бог был молод, но пожиратель миров так и не оправился со времен боя. Я говорю это, чтобы ты понял, какова ценность этого камня, и как ничтожна по сравнению с ним, стоимость твоей жизни.
– Я все понял госпожа, и принял все меры. Отряд смертников наготове, стоит ему появиться лишь на миг, все будет сделано.
– Что насчет второй цели?
– Прошу простить госпожа. Мы искали. Слепок души и ауры который вы нам выдали был взят за эталон, но нужный вам человек не обнаружен. Возможно его просто нет в этом мире.
– Нет, он именно там, больше ему быть негде.
– Может быть он уже умер?
Демоница замерла на миг закрыв глаза – нет… или да… я не понимаю, но я знаю, что он находится в том мире, и скорее всего не мертв. Не так давно ощущения стали четче, но все равно я не могу ничего сказать точно, кроме того, что вам его нужно найти. Это важно. От этого зависит многое.
– Мы ищем госпожа, но мага с такими параметрами просто нет в этом мире, люди не могут так меняться. Диапазон нашего поиска довольно широк. Это точно человек? Может быть это демон, или какая-либо другая сущность?
– Нет, это человек, маг. Найдите его. Поменяйте приоритеты, этот маг будет целью номер один. Тот, которого так жаждет уничтожить наш союзник, получает приоритет номер два.
– Принято.
В следующий миг что-то произошло. Огромный демон дико взревел, и все его паучьи лапы вонзились в одну из точек на сфере, лапы одновременно рванулись в стороны, одним движением словно растягивая шарик глобуса, камень на алтаре раскалился до красна, и начал испаряться на глазах теряя объем, он тормозил время в другом мире… или ускорял в этом, никто толком не знал, чем объясняется его действие, главное, что секунда на земле, превратилась в несколько минут здесь.
Участок голографической сферы, который теперь растянулся, позволял рассмотреть, что там происходит. На карте появилась темная линия, соединяющая две точки планеты, края линии светились, а по ней, словно муравей по нитке, медленно двигался красный огонек. Владычица инферно сразу поняла, что это тот самый маг, которого так жаждет убить их партнер. Линия, это тоннель портала, проходящий по изнанке мира, а красная точка, это черная метка. Обычно перемещение по портальному переходу занимает доли секунды, но сейчас, время там замедлилось.
– Это наша цель.
– Это какой? Первый или второй? – только задав вопрос владычица Инферно поняла всю его глупость, разумеется это тот маг, которого надо убить, вторая их цель черной меткой увы, не отмечена.
– Это цель номер два тот которого надо убить – подтвердил догадку владычицы исследователь
Демон пронзил когтями полоску на сфере, и создавая руками сложную вязь магических потоков, растягивал своими паучьими лапами разрыв в нитке портального тоннеля. Спустя несколько секунд, за которые сердце бога уменьшилось на треть, перед демоном замерцала арка телепорта, которая вела в тот же тоннель, по которому перемещался в данный момент маг. Нестабильная, пытающаяся снова сжаться в тонкую точку, но удерживаемая в раскрытом состоянии силой демона. Несколько магических рун, начертанных прямо в воздухе, зафиксировали портал, демон отошел в сторону, и сквозь разрыв отправились уже телепортированные в лабораторию бойцы отряда смертников.
Владычица доминиона смотрела на портал. Мир казался таким близким, стоит только шагнуть и все, ты уже там, но она прекрасно понимала, что грань ее не пропустит, слишком она сильна. То же касается и любого другого высокоуровневого демона. Божественное покровительство, своего рода иммунитет мира, не допускает попадания в него извне, столь сильных сущностей, способных даже теоретически стать угрозой. Ей туда не войти. Архидемонам тоже… Но это пока. Работа по разрыву грани, ведется уже давно, очень скоро она попадет на Землю. Она перевернет весь мир, в своих поисках, теперь она знает, что это именно тот мир, который ей нужен, и она не отступит.
– Камень продержится полминуты, успеем отправить еще одну партию бойцов.
Владычица кивнула, и на секунду закрыла глаза, перед ней, выполняя мысленный приказ, открылся тоннель перехода и выплюнул еще один наспех собранный отряд штурмовиков, который тут же нырнул в портал.
– Все! – Выдохнул демон, опускаясь на появившееся за его спиной кресло, и поджимая растущие из спины паучьи лапы. Мягкое, из светлой кожи, зашитое в некоторых местах неаккуратными стежками, оно выглядело абсолютно неуместно в мрачной лаборатории – теперь только ждать, наши бойцы связаться с нами не смогут, узнаем, что получилось только от союзника.
Суккуба подошла к алтарю. На нем, покоился крошечный камень. Сердце бога отдало почти всю накопленную за десятилетия силу, но маг справился, успел перебросить бойцов и отрезать поток энергии до того, как камень разрушился. Сердце зарядится, несколько лет, и его снова можно будет использовать. Дорого конечно, но второй попытки перехвата у них не будет, и почему только союзник не может расправиться с магом сам? В конце концов ему действовать проще, не нужно скакать между мирами.
Видимо союзник им достался слабый. Сил или влияния ему не хватает для самостоятельного устранения, а может просто не хочет себя проявлять… У всех свои секреты, в конце концов владычица тоже не рассказала человеку о своих поисках, которые она ведет уже два столетия. Возможно, так было бы намного проще, возможно союзник быстрее сумел бы найти того, кого она так долго ищет в разных мирах, но демоница не хотела давать человеку еще один рычаг воздействия на нее, и сохранила свои цели в тайне, как и наличие в ее распоряжении такого демона как пожиратель миров.
Пусть думает, что она еще одна мелкая владелица домена, с немногочисленной, конечно же по меркам архидемонов, армией. Ей будет проще действовать если никто не будет знать о ее истинных возможностях. Жаль, что некоторые из ее сил, немыслимых для других, все же не могут помочь ей в этом деле. Сила демона не только в теле, теперь даже ее душа не сможет пересечь грань мира, она уже пробовала, и не раз, вот, наверное, удивлялись демонологи, когда в своих призывных пентаграммах обнаруживали мертвые тела. Демоница усмехнулась.
– Вы хорошо поработали, но не забывайте про приоритетную цель. Указанного мной мага необходимо найти.